Lockheed-Martin ha entregado los tres últimos aviones de combate F-16, de un pedido de 24, a Marruecos.
Los
primeros cuatro aviones F-16 del pedido fueron entregados oficialmente
el 4 de agosto de 2011, en una ceremonia realizada en la base aérea Ben
Guerir, al norte de Marraquech y otros siete aparatos se entregaron a
comienzos de este año.
Los trece aviones restantes se han ido
entregando desde el mes de marzo, los primeros el 15 de marzo, cuando
despegaron desde la estación aéreo-naval de la base conjunta de la
reserva de Forth Worth, Texas, en dirección a su base en Marruecos; los
últimos tres dejaron la base de Fort Worth el 22 de agosto.
El
contrato para la adquisición de los 24 aviones F-16 (18 monoplaza y 6
biplaza) se realizó en diciembre de 2009, por un valor de 841,9 millones
de dólares y fue la respuesta marroquí a la adquisición por Argelia de
28 aviones rusos Su-30MKA en los años 2007 y 2008. Según el Inspector
General adjunto de la Fuerza Aérea marroquí, general de brigada Abdelai
Houari, "[e]stamos modernizando nuestra flota y hemos elegido el F-16,
no sólo porque es un avión de elevada calidad, sino también debido a la
gran relación que tenemos con los Estados Unidos."
Al haber
adquirido Marruecos la mayoría de sus aviones entre los años 1978 y
1981, ha emprendido un programa de adquisición y de modernizando de los
mismos, que incluye un programa de modernización de sus aviones Mirage
F-1, mediante el proyecto MFR 2000, que les proporcionará una capacidad
similar al de los Mirage 2000-5. El primer Mirage modernizado voló en
2009. Asimismo, va adquirir cuatro aviones de transporte medios
italianos C-27J Spartan.
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