La Marina de Canadá compró en eBay piezas para reparar sus buques

REUTERS/Shannon Stapleton 

 

Mecánicos canadienses se han visto obligados a buscar algunas piezas para la reparación del buque de guerra HMCS Preserver a través de Internet, en particular, en la subasta de eBay, según revelan documentos gubernamentales. 

De ese modo los especialistas y mecánicos trataron de salvar el barco, que después de 45 años de servicio necesitaba una reparación a fondo.

Según los documentos oficiales, una parte de la nave de combate estaba en un estado terrible debido a la corrosión que inevitablemente amenazaba con destruir la estructura de la nave, informa el sitio web del diario Toronto Star.

Debido a que los fabricantes ya no producen las piezas de repuesto que necesitaba el HMCS Preserver, los especialistas se vieron obligados a recurrir a fuentes "alternativas", en particular, al sitio de subastas en Internet eBay. Sin embargo, los elementos comprados resultaron útiles para un tiempo demasiado corto.

De acuerdo con el exoficial de la Marina y diputado del Parlamento Marc Garneau, la flota de Canadá se encuentra actualmente en un estado de "destrucción", a pesar de los esfuerzos del gobierno por reconstruir los buques existentes de clase Halifax que forman la base de la defensa marítima del país.

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Canadá completa al fin su flota de submarinos Victoria con 17 años de retraso

La Armada de Canadá ha logrado poner operativos por primera vez al mismo tiempo tres de sus cuatro submarinos de la clase Victoria, lo que supone completar al fin una flota de estas naves adquiridas en 1998 a Reino Unido. 

Los submarinos HMCS Victoria, HMCS Chicoutimi y HMCS Windsor han coincidido al fin todos en el mar, mientras que el cuarto buque de esta clase, el HMCS Corner Brook, permanece en dique seco en Esquilmat, al suroeste del país, sometido a un periodo de mantenimiento profundo que le devolverá a las aguas en 2017, según un comunicado de la Marina Real Canadiense.

Estos cuatro submarinos fueron comprados de segunda mano a Reino Unido en 1998 por 896 millones de dólares canadienses (640 millones de euros), ha recordado  la cadena de radio y televisión pública local Canadian Broadcasting Corporation (CBC). Pero según muchos expertos el país se ha gastado al menos el doble de esa cantidad para lograr mantenerlos y actualizarlos a los estándares modernos.

Estos trabajos más el incendio que sufrió el HMCS Chicoutimi en 2004, en el que murió una persona, y el accidente que sufrió el HMCS Corner Brook al golpear el fondo marino en 2012, han impedido en todo este tiempo a la Armada canadiense poder disponer de tres de las naves a la vez, el número mínimo necesario para contar con una flota operativa.

Cada submarino canadiense se encuentra generalmente en servicio durante un ciclo de seis años, tras el cual pasa un periodo de dos años de mantenimiento en profundidad, una especie de gran carena.

Las Fuerzas Armadas canadienses emplean estos buques, capaces de operar en cualquier condición meteorológica durante 45 días seguidos, en patrullas de pesca, vigilancia costera, apoyo a las fuerzas del orden en el mar, mantenimiento de las habilidades de la flota, salvaguarda de compromisos bilaterales de defensa con socios continentales, ejercicios multinacionales y disuasión frente a terroristas, 

contrabandistas y contaminadores del medioambiente.

Más de 1.000 millones para dar apoyo en servicio

En 2008 Canadá aprobó un gasto máximo de 1.500 millones de dólares canadienses (más de 1.000 millones de euros) para dar apoyo en servicio a los submarinos de la clase Victoria durante un periodo máximo de quince años. El contrato fue ganado por Badcock Canada Inc., conocida entonces como Canadian Submarine Management Group. En 2013 se ejerció la primera opción de prórroga por cinco años del contrato de soporte de mantenimiento por una cantidad de 531 millones de dólares (cerca de 380 millones de euros).

Los submarinos de la clase Victoria fueron fabricados para la Real Marina Británica como clase Upholder. En 1994, cuando apenas habían pasado tres años desde que la primera unidad fue entregada, Reino Unido decidió ponerlos a la venta. Cuatro años después fueron adquiridos por Canadá.

Cada uno de estos buques de propulsión diesel-eléctrica mide algo más de 70 metros de eslora, desplaza 2.455 toneladas y es capaz de alcanzar una velocidad en superficie de doce nudos y de más de veinte nudos cuando se desplaza sumergido. Las naves cuentan con seis tubos lanzatorpedos de 533 milímetros.

Foto: Marina Real de Canadá
G. Soriano
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Canadá encarga a Irving seis buques patrulleros árticos

 

Los astilleros canadienses Irving Shipbuilding Inc han obtenido del gobierno de ese país un contrato de 2.300 millones de dólares canadienses (más de 1.600 millones de euros) para la construcción de seis buques patrulleros oceánicos árticos (AOPS, por sus siglas en inglés).

La construcción del primer bloque destinado a la primera unidad de la nueva serie de patrulleros está programada para el próximo verano, mientras que la producción total se iniciará en septiembre, si no hay contratiempos. La entrega del primer buque de esta clase, la HMCS Harry DeWolf, se espera que tenga lugar a lo largo de 2018.

El contrato marca el inicio de la fase de fabricación de la Estrategia Nacional de Adquisiciones de Navales (NSPS, siglas en inglés), del que hasta el momento ya se han beneficiado cerca de doscientas empresas del país, según el Ministerio de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales canadiense.

La NSPS prevé un desembolso total de 35.000 millones de dólares canadienses (más de 24.800 millones de euros al cambio actual) para la adquisición de cerca de 150 buques destinados a su Armada y distintos organismos gubernamentales durante los próximos 20 años. En concreto, se trata de 28 grandes buques, 21 de ellos de combate, más otros 116 barcos de menor tamaño.

Analistas de la industria citados por el Ministerio de Obras Públicas estiman que los proyectos de construcción naval de la NSPS crearán 15.000 puestos de trabajo, tanto directos como indirectos, y generarán 2.000 millones de dólares canadienses al año (más de 1.400 millones de euros).

Un programa de 2.500 millones

En cuanto al programa de buques AOPS, se le estima un coste total de 3.500 millones de dólares canadienses (más de 2480 millones de euros), ya que además de los costes de diseño y construcción también se contemplan las operaciones de la oficina de proyectos, una provisión para gastos de infraestructura (por ejemplo, para los muelles donde estarán basadas las naves) y el apoyo y los repuestos iniciales necesarios.

Los futuros buques de la clase DeWolf estarán equipados con los más modernos sensores y podrán operar con los nuevos helicópteros navales Cyclone, a los que además brindarán apoyo. Estos barcos operarán junto con otras capacidades de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Costera canadienses. Las naves cumplirán un papel clave en la protección de la soberanía marítima de Canadá en el Atlántico, el Pacífico y el Ártico.

Para ello los barcos estarán preparados para navegar en aguas con un espesor de un metro de hielo, su autonomía llegará a los cuatro meses y sus capacidades de mando, control y comunicaciones le permitirán intercambiar información con los Centros de Operaciones de Seguridad Martítima de las Fuerzas Armadas Canadienes en tiempo real. También dispondrán de avanzados radares de búsqueda y superficie y de un cañón entre su armamento.

Foto: Ministerio de Defensa de Canad
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Navantia se posiciona para el reemplazo de los buques de combate canadienses

El gobierno canadiense ha anunciado la baja de cuatro buques de su Marina, concretamente dos de los tres destructores misilísticos de la clase Iroquois y dos petroleros de flota de la clase Protecteur. 

El Ministerio de Defensa  ha decidido dar de baja estos buques al considerar que el coste necesario para actualizarlos es demasiado elevado en relación a la nueva vida útil que se conseguiría con estas medidas. 

Se ahorran así fondos que estarán disponibles para el programa de modernización de doce fragatas Halifax y la adquisición de los nuevos buques. 

Los destructores son el HMCS Iroquois (DDG 28) y el Algonquin (DDG 283) que iban a ser dados de baja en 2015 y 2019 respectivamente. Mientras que los buques auxiliares HMCS Preserver (AOR 510) y el HMCS Protecteur (AOR 509) eran buques veteranos con cuarenta años de servicio que iban a ser dados de baja en 2016 y 2017 respectivamente. 

En agosto del año pasado, precisamente, tuvo lugar una colisión entre el Algonquin y el Protecteur que afectó principalmente al buque auxiliar y que aceleró la decisión anunciada ahora.

Navantia participa actualmente en el programa Canadian Surface Combatant (CSC), que contempla el suministro de tres destructores y de doce fragatas, en colaboración con la estadounidense Lockheed Martin y aprovechando la experiencia materializada en las fragatas F-100 para la Armada española, las F-310 noruegas y los destructores AWD australianos. 

El CSC sustituirá a las fragatas clase Halifax y a los destructores clase Iroquois, por lo que se plantea la posibilidad de dos tipos de buques que empleen el mismo casco y que incluyan avanzadas capacidades de defensa aérea, lo que beneficiaría a Navantia por contar con el sistema Aegis de Lockheed Martin, instalado en los tres buques mencionados.

Según nos confirman desde la empresa española, se espera que antes de que finalice el año se concrete el RFI (Request For Information) esperándose para la segunda mitad del año que viene la RFP (Request For Proposal) Canadá tiene en marcha un ambicioso programa de modernización de su Marina denominado National Shipbuilding Procurement Strategy (NSPS) valorado en 32.900 millones de dólares. 

Entre los buques que se construirán hay también dos de transporte multipropósito denominados Joint Support Ships (JSS) para los que Navantia presentó una oferta basada en el buque Cantabria. 

Sin embargo el gobierno canadiense decidió encargar la fabricación directamente a un astillero canadiense usando el diseño de la clase Berlín de ThyssenKrupp Marine Systems Canada. 

(J.N.G.)

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Fotografías:
·Fragata Fridtjof Nansen (F-310).
·La fragata española Cristobal Colón.