El Puma
es un VCI alemán, cuya producción en serie se inició en julio del 2009.
Debe reemplazar en el servicio a los Marder. La compañía que lidera su
producción es PSM/Projekt System Management, surgida del joint venture
entre Krauss-Maffei Wegmann y Rheinmetall Landsysteme.
El Puma es uno de
los vehículos de combate mejor protegidos, con un alto poder de fuego y
bajo peso relativo. La firma SAIC está ofreciendo actualmente una
variante derivada del Puma como uno de los contendientes para el
contrato dentro del proyecto norteamericano Vehículo general de combate
de infantería GCV, y del de reemplazo del M2 Bradley a servicio del
ejército de EEUU.
Desarrollo
El Puma TPB (anteriormente llamado Igel (Erizo) y Panther)
se inicia como una forma de seguir al proyecto alemán de mediados de los
90's llamado "NGP" (Neue Gepanzerte Plattformen, "Nuevas Plataformas
Blindadas"
.
Sus metas eran las de producir un tipo de vehículo que pudiese llevar a
cabo tareas tan diversas como las de un Vehículo de combate de
infantería, un Transporte blindado de personal o un sistema de armas
antiaéreo en una sola base de chasis de vehículo para abaratar costes de
producción y mantenimiento, y de ser necesario reemplazar y/o asistir a
los MBT en la línea del frente en su rol. El proyecto del NGP se
culminó en el año 2001.
Con muchas lecciones aprendidas, se fueron incorporando dentro del
nuevo esquema táctico el concepto denominado neuer Schützenpanzer
("nuevo TBP"
en 1998. En el año 2002, el alto mando militar alemán en cabeza del
planeamiento del diseño puso una orden para la entrega de cinco
vehículos de pre-producción y de sus sistemas de transporte y logística,
así como de los sistemas de emulación para el entrenamiento de los
sirvientes y tripulantes para el final del año 2004.
El 8 de noviembre
de 2007, se había asigando una partida presupuestal de €3 mil millones
para adquirir 405 unidades de Pumas (sin incluir los 5 vehículos de
preserie, listos para la entrega al ejército alemán para pruebas).
Ante la conveniencia de los postulados alemanes, otras naciones
desarrollaron para sí mismas derivados similares enfatizando la
comunalidad de sistemas, modularidad y la rápida desplegabilidad basada
en las capacidades comparables de sus doctrinas tácticas militares
comunes de entre sus pares de la OTAN.
Ejemplos de esta decisión son
también el proyecto norteamericano GCV Infantry Fighting Vehicle (VCG -
TPB por sus siglas en español), el proyecto británico FRES y el proyecto
germano-holandés TBP Boxer.
El 6 de diciembre de 2010 los primeros dos vehículos de producción
en serie fueron entregados a la oficina alemana de pruebas técnicas de
calidad y de armamentos (Deutsches Bundesamt für Wehrtechnik und
Beschaffung).
Armamento en dotación
El armamento primario es un cañón calibre 30 mm de la
referencia MK 30-2/ABM automático que dispara proyectiles ABM/MTA
(Munición Trazadora Antiaérea), con una tasa de fuego de 200 disparos
por minuto, y un alcance efectivo de 3000 m. Actualmente dispone de dos
tipos de munición en uso, directamente disponibles para el sistema de
alimentación dual del cañón.
Uno consta de una adaptación subcalibrante,
para municiones giroestabilizadas por alerones del tipo APFSDS-T (T por
munición trazadora), con altas capacidades en la penetración de
blindajes, principalmente para uso contra vehículos blindados medios.
La
segunda clase es la que le permite disparar sin dispositivos de
adaptación munición del calibre, multipropósito, Munición Cinética con
Fusible Temporizador (MKFT/KETF por sus siglas en inglés), diseñada con
capacidad de impactos al aire (dependiendo de la activación en el
fusible detonante) o eyectando un cono de submuniciones mediande un
dispositivo subcalibrante mencionado anteriormente.
Ambas clases de
municiones pueden ser elegidas diferentemente disparo a disparo en cada
tiro del cañón desde un cerrojo abierto, lo que hace que el cartucho sea
insertado hasta que el disparador sea accionado. La munición cargada
para el cañón son 400 cartuchos; 200 listos para el uso y otros 200
almacenados.
El armamento secundario es una ametralladora montada coaxialmente,
calibre 5,56 mm de la referencia HK MG4; con una capacidad de 850
disparos por minuto, y con un rango efectivo de 1000 m. Los contenedores
de la munición almacenan 2.000 cartuchos: 1.000 montados en el arma
para ser usados y 1.000 almacenados.
Como resulta ser más pequeña que la
munición de las armas secundarias actuales, cuyo cartucho estándar es
el 7,62 mm para los operadores de la MG ofrece una asombrosa ventaja que
es la de poder accionar el arma con la munición de dotación de la
infantería transportada en el vehículo.
En situaciones donde resulte
suficiente el poder de parada del cartucho 5,56 mm, la gran carga de
munición del arma principal les permite a los tripulantes del vehículo
el usar una o dos veces las cargas de las armas principales. El afuste
de la ametralladora puede también montar una MG3, de calibre 7,62 mm.
Para enfrentar carros de combate, helicópteros e incluso edificios
de infraestructura como los búnkers, el Puma puede equiparse con afustes
adaptables a la torreta en donde puede montar misiles EuroSpike LR en
sistemas de lanzamiento bitubo, donde se pueden portar dos misiles. El
misil Spike LR tiene un alcance efectivo hasta los 4000 m y puede ser
lanzado en los modos de "Dispare y Olvide" o "Dispare y Observe".
En adición al usual sistema de lanzagranadas de 8 tubos, hay anexo
otro de respaldo de 6 tubos con granadas de calibre 76 mm. en la parte
posterior del vehículo para defensa cercana. La puerta trasera de acceso
principal se puede abrir a la mitad y les permite a dos de los
pasajeros el desplegarse y disparar con un grado de protección moderada.
Protección
El TPB Puma se ha diseñado para albergar fácilmente un
blindaje adicional al de su carrocería. Se pretende que en principio se
ofrezca en los vehículos de producción con tres clases de protección que
sean intercambiables en parte o totalmente, a necesidad del operador.
La protección clase A (Klass A) es la del vehículo, con un peso en orden
de combate de 31.5 toneladas métricas y transportable en el A400M.
Los paneles laterales son integrados por una mezcla de materiales
compuestos y de láminas espaciadas. Éstas añaden al peso del vehículo
otras 9 toneladas de peso al total del blindado.
El Puma está protegido por el sistema de blindajes AMAP (Advanced
Modular Amour Protection), un tipo de blindaje compuesto por materiales
laminados de alta tecnología. El módulo AMAP-B es usado para la
protección frente a proyectiles de impacto y del tipo cinético, mientras
que el AMAP-SC ofrece protección frente a disparos con munición tipo
SABOT.
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