Roy Glauber, premio Nobel y profesor de Harvard, dio
una conferencia en Moscú en la que reveló detalles del desarrollo de la
primera bomba atómica en EE.UU., un proyecto en el que participó
personalmente.
En su discurso, denominado 'Los recuerdos de la era nuclear: Los
Álamos', Glauber, de 87 años de edad, compartió sus recuerdos sobre la
serie de investigaciones científicas realizadas por EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial, conocidas bajo el nombre el Proyecto Manhattan.
Cuando
empezó a participar en el proyecto, era estudiante de Harvard y tenía
18 años, la edad en la que los jóvenes estadounidenses eran reclutados
por el Ejército En
aquel entonces muchos de sus profesores ya se habían ido a trabajar
para varios proyectos militares. Después de que rellenara el
cuestionario y le llamaran, ni siquiera sabía dónde tendría que
trabajar.
Lo único que le dijeron los hombres "vestidos de negro" que se pusieron
en contacto con él, era que tenía que coger un tren con destino a
Chicago y llamar desde allí por teléfono a alguien que debía entregarle
un billete a Santa Fe.
Según las palabras de Glauber, para sorpresa suya, resultó que el
hombre que vino a buscarle en la estación de destino era John von
Neumann, uno de los fundadores de la mecánica cuántica. Una vez que el
joven llegó a su nuevo lugar de trabajo, descubrió cuál iba a ser su
cometido.
"Me quedé conmocionado. Teníamos que trabajar en la creación de una bomba atómica ,
indicó Glauber. El estadounidense agregó que "es imposible imaginar un
proyecto de este tipo ahora, en tiempos de paz, pero en aquellos tiempos
no teníamos otra opción, nos veíamos obligados a poner fin a la
guerra".
Eran conscientes de que los alemanes también eran capaces de
construir una bomba, por lo que intentaban hacerlo antes de que los
nazis lo consiguieran. "Pero fue una carrera que nuestro país comenzó
algo tarde", confesó el profesor.
Glauber especificó que cuando se unió al Proyecto Manhattan, este
llevaba solo unos pocos meses en marcha, pero se desarrolló rápidamente.
Las personas que trabajaban en Los Álamos vivían con sus familias, casi
todos eran jóvenes, tenían poco más de 20 años.
Una de las cuestiones más complicadas del proyecto era su
seguridad y su funcionamiento secreto. El general Leslie Groves,
director del proyecto, creía que todos los trabajadores debían saber
solamente lo que necesitaban para realizar una 'tarea específica'. Sin
embargo, los científicos insistían en la celebración de reuniones
abiertas, donde pudieron compartir opiniones y recopilar ideas.
No obstante, Glauber admitió que las actividades que se llevaban a cabo
en el lugar no eran muy secretas.
"Los experimentadores probaron
explosivos, y constantemente se producían fuertes explosiones. Nadie
parecía muy preocupado por ello", dijo Glauber.
En 1939, poco antes del estallido de la guerra en
Europa, un grupo de científicos, entre ellos Albert Einstein, escribió
una carta al entonces presidente estadounidense, Franklin Roosevelt, en
la que le advertían de la amenaza que representaba la investigación
nuclear por parte de los alemanes y la necesidad de emprender este tipo
de trabajos en el país norteamericano.
Tras evaluar la amenaza, el
mandatario ordenó la creación de una comisión especial para tratar el
asunto, pero, por desgracia, el proyecto recibió muy poca financiación.
Sin embargo, logró crear tres bombas atómicas: la de plutonio
Trinity (explotada en la primera prueba nuclear), la de uranio Little
Boy lanzada a Hiroshima el
6 de agosto de 1945) y la de plutonio Fat Man (lanzada sobre Nagasaki
el 9 de agosto de1945), desarrollada precisamente en las instalaciones
de Los Álamos.
Después de Hiroshima, el famoso científico Einstein
aseguró: "Debería quemarme los dedos con los que escribí aquella primera
carta a Roosevelt".
Glauber concluyó que cuando por fin completaron sus investigaciones en
el marco del proyecto, la guerra en Europa ya había terminado, pero que
con una financiación apropiada, podría haber terminado mucho antes.
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