La Marina estadounidense ha comenzado a catapultar
vehículos con la misma tecnología que usa el cañón de riel hipersónico,
un arma del siglo XXI capaz de lanzar proyectiles a una velocidad seis
veces superior a la del sonido.
La Marina de EE.UU. ha comenzado en el
portaaviones USS Gerald R. Ford las pruebas del sistema de lanzamiento
experimental Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) con la
tecnología que usa el arma del siglo XXI: el cañón de riel hipersónico.
Aunque está diseñado para disparar munición, su tecnología de impulso
podría ser apta para catapultar otros objetos a altas velocidades,
escribe el blog de tecnología y diseño Gizmodo.
Su principal ventaja radica en que no necesita explosivos para
disparar: el sistema funciona con descargas eléctricas de hasta 1 millón
de amperios. Según los ingenieros, la tecnología podría utilizarse para catapultar aeronaves en su despegue.
Así, se podría empezar por drones y terminar con cazas tripulados. De momento han lanzado dos vehículos de carga de 3,6 y 6,8 toneladas, que han podido alcanzar una velocidad de salida de 260 y 333 km/h.
El sistema de lanzamiento ahorraría mucha pista y mucho combustible a
las aeronaves. El primer lanzamiento de una aeronave operativa de un
buque real está programado para 2017. Se espera que cuando el sistema esté listo los portaaviones de clase Ford sean primeros en integrarlo.
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