Arabia Saudita comprará a EE.UU. 15.000 misiles
antitanque de la compañía Raytheon por valor de 1.100 millones de
dólares. Varios expertos opinan que esta compra podría estar relacionada
con el apoyo prestado por Riad a los rebeldes sirios.
De acuerdo con el informe Military Balance publicado por
el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el número total de
este tipo de misiles del que dispone Arabia Saudita ascendió este año a
más de 4.000.
"Es una cantidad muy grande de misiles, entre ellos los
de la versión más avanzada denominada TOWS, que son misiles rastreados
ópticamente y guiados por cable", indica Jeffrey White, investigador del
Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente
(Washington Institute for Near East Policy) y exanalista de la Agencia
de Inteligencia de Defensa, y se plantea: "El problema es: ¿cuál es la
amenaza?"
Esa es la pregunta más difícil de responder, según publicó el portal de ' Foreign Policy '.
En caso de un posible conflicto militar con Irán, la amenaza potencial
más inmediata a la que se enfrenta Riad sería en gran parte la de un
combate naval y aéreo en el golfo Pérsico.
Aunque en los últimos años
Arabia Saudita sí ha tenido una serie de enfrentamientos sangrientos con
los insurgentes en el norte de Yemen, esos grupos no tienen más que un
puñado de vehículos militares. En cuanto a Irak, que representaba una
amenaza para los sauditas durante los tiempos de Saddam Hussein,
actualmente está demasiado ocupado con sus problemas internos.
Sin
embargo, hay un aliado del país que podría necesitar desesperadamente
armas antitanque: los rebeldes sirios. En el pasado, Riad compraba
misiles antitanque a Croacia y los entregaba a los milicianos
antigubernamentales en Siria .
Charles Lister, analista de asuntos relacionados con terrorismo e
insurgencia, dijo que los rebeldes también recibieron incluso misiles
antitanque chinos 100 HJ-8 a través de la frontera con Jordania y
realmente muchos vídeos muestran a rebeldes sirios usando este tipo de
armamento contra tanques de las fuerzas de Bashar al Assad.
No
obstante, los sauditas no pueden enviar misiles antitanque de
fabricación estadounidense directamente a los rebeldes, ya que
Washington tiene leyes estrictas que prohíben transferir armas a
terceros sin la aprobación explícita del Gobierno de EE.UU., que en el
caso de Arabia Saudita no ha sido concedida. Si pese a esto, Riad
transfirió armas a la oposición siria "se trata de una grave violación
de la ley de EE.UU.", que "indudablemente conllevaría la suspensión de
los actuales acuerdos de venta de armas", según las palabras de Aram
Nerguizian, investigador principal del Centro para Estudios Estratégicos
e Internacionales.
Varios expertos, indica el portal, explican que los sauditas podrían
estar enviando sus arsenales de armas antitanque comprados a otros
países a Siria y al mismo tiempo estar comprando misiles procedentes de EE.UU. para
rellenar sus propios depósitos. "Sugiero que con una compra de este
tamaño, los sauditas trasladaron sus actuales reservas en la dirección
de la oposición [siria] y las sustituyeron por nuevas municiones", dijo
Charles Freeman, exembajador de EE.UU. en Arabia Saudita.
Independientemente
de cómo afecte a Siria esta compra de misiles, sin duda, es parte de un
programa saudita de acumulación de armas que se ha llevado a cabo
durante casi una década. De 2004 a 2011, según un informe de 2012 del
Servicio de Investigación del Congreso (Congressional Research
Service), Arabia Saudita firmó acuerdos de transferencia de armas por valor de un total de 75.700 millones de dólares.
Cómo
planean los sauditas utilizar estas armas, todavía sigue siendo un
misterio, subraya 'Foreign Policy'. Y no se trata solo de los misiles
antitanque, sino también de avanzados aviones de combate que Riad
recientemente compró a EE.UU. por 30.000 millones dólares, señala
William Hartung, director del Proyecto de Armas y Seguridad en el Centro
para la Política Internacional.
"Había un activista de un grupo de presión que decía: 'Cuando uno compra
armas estadounidenses, no solo está comprando el arma, sino que está
comprando una relación con EE.UU.'. Creo que ese es el concepto", afirma
Hartung.
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