La Fuerza Aérea habría vuelto a tomar la iniciativa, al menos para
solucionar los efectos de la retirada del servicio de los Mirage 2000 a
fin de año y, al igual que tiempo atrás el propio jefe de la Fuerza, el
Tte. Brigadier Juniti Saito, viajó a Praga para conocer el
funcionamiento y costes operativos del Gripen, una comitiva examina
ahora el F-16 en Estados Unidos.
Así, una delegación de la FAB viaja a
Estados Unidos para evaluar células almacenadas en el desierto de
Arizona. Cientos de F- 16 que pertenecieron a la USAF / ANG se
almacenan en la Base Davis- Monthan Air Force Base Aérea, cerca de
Tucson, Arizona. El objetivo es seleccionar algunas de estas células
para dotar a la FAB, por el retiro de los Mirage 2000, según adelanta el
blog brasileño "Poder Aéreo".
Es posible que este número sea incluso mayor que la cantidad
requerida para la formación de una escuadra ( 12 aviones aproximadamente
) , alcanzando las dos escuadras . La búsqueda es para las versiones de
los modelos C / D Block 40/42 , construidos en la época de la Guerra
del Golfo (1990/1991) y , por lo tanto, se trata de células con más de
20 años.
El F- 16 es un caza hace tiempo evaluado faborablemente
en la FAB . A finales de 1980 , Brasil se mostró interesado en modelos
de aviones A y B , así como los recién adquiridos F- 16 de Venezuela .
En ese momento la Fuerza buscó aumentar su flota de Mirage III y F - 5 ,
pero fue completamente orientado al programa de desarrollo del caza AMX
, el cual consumió entonces una parte apreciable de los recursos del
antiguo Ministerio de Aeronáutica ( de acuerdo con algunos datos de la
época , el precio un AMX era cercano al precio " flyaway " del F- 16 ) .
Con el dinero sobrante del programa AMX sólo era posible comprar Mirage
III pertenecientes a la Fuerza Aérea francesa y F- 5E usados de
escuadrones " agresores " USAF , aunque se visitaron instalaciones
chinas experimentando algunos ejemplares locales, lo cual resultó en la
cesión final , a bajo precio - con cierto nerviosismo diplomático tras
el viaje de los militares brasileños a China en ese entonces- de algunos
F5 estadounidenses
Ya en la década de 1990 la Lockheed Martin
analizó la posibilidad de que Brasil fabricase bajo licencia , el F- 16
en las instalaciones de Embraer. En ese momento el programa FX dio sus
primeros pasos y, paralelamente , Chile , Argentina y Perú también
estaban buscando nuevos cazas en el mercado internacional. La idea de
Lockheed Martin era producir regionalmente el caza para abastecer la
probable demanda en América Latina. Chile terminó eligiendo el F- 16 ,y
Brasil canceló su programa de FX.
Cuando el Comando de la Fuerza
Aérea puso en marcha el programa F- X2 , Lockheed Martin ( LM ) fue
invitado una vez más a participar en la competencia internacional . El
Brasil pidió inicialmente por el F- 35 . La empresa respondió con la
propuesta denominada F- 16BR , el cual, con la excusa de la denominada
transferencia tecnológica , no lo incluyó en la lista final.
Llamativamente,
y en un proceso que dura más de 12 años, la decisión sobre el ganador
ha sido retrasada y postergada en varias ocasiones . El Mirage 2000
adquirido como " amortiguadores " en 2005 , debería dejar de volar en
2011, pero su carrera se ha extendido hasta finales de este año.
A
la luz de los aplazamientos, la FAB comenzó a trabajar en un "Plan B"
para evitar o reducir al mínimo el llamado “apagón de los cazas”. En
septiembre de 2011, el comandante de la Fuerza Aérea, Teniente General
Aire Juniti Saito, visitó, en la República Checa la Base Aérea Táctica
Caslav , sede del Escuadrón 211, pudiendo evaluar la información
obtenida con este usuario, sobre el funcionamiento de los aviones de
combate Saab Gripen y el posible arrendamiento de las aeronaves .
También en 2011, militares brasileños probaron en los Estados Unidos F-
16 operacionales en la USAF.
Aunque precisarían de algún tipo de
modernización electrónica para estar a la par de otros cazas similares
en el continente, el paquete estadounidense podría incluir aeronaves
KC-135 de reabastecimiento, que resolverían un problema en la FAB, por
el momento restringida a utilizar un KC-137 y un KC-130, mientras se
resuelve un diferendo entre IAI y Airbus Military por la compra de dos
unidades de fuselaje ancho.
Javier Bonilla
defensa.com
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