Los legisladores de Estados Unidos han aprobado provisionalmente la venta de aeronaves no tripuladas (UAV) Predator a Emiratos Árabes Unidos. De confirmarse la operación se trataría de la primera venta de estos drones fuera de la OTAN.
La venta, por parte del contratista de defensa norteamericano General Atomics, fue aprobada la semana pasada por el Senado y los comités de relaciones exteriores tras dos años de deliberaciones, según han explicado funcionarios estadounidenses a Bloomberg News.
Ahora se espera que el Congreso sea notificado
oficialmente esta misma semana, tras lo cual los legisladores tendrán
treinta días para bloquear la venta. Sin embargo, según una fuente
cercana a las discusiones en el Congreso, no se prevé que los miembros
de los comités de asuntos exteriores implicados pongan trabas a la
operación.
Una vez expirado ese plazo de treinta días, el Departamento de Estado tendrá las manos libres para concretar la venta, estimada en 200 millones de dólares, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, citado por The National, medio de Abu Dhabi.
La venta de la versión de exportación del UAV fue anunciada en la feria de defensa IDEX, en Abu Dhabi, en febrero de 2013, y contempla, según fuentes conocedoras de la operación, la compra de diez Predator XP equipados con sistemas de vigilancia y orientación, pero sin capacidad de portar armas.
Si el Congreso aprueba finalmente la venta, como está previsto, el
acuerdo deberá ser entonces completado por el fabricante, General
Atomics, y el cliente, Emiratos Árabes Unidos, lo que ocurrirá en los
próximos meses.
China, Turquía y Paquistán desarrollan tecnología similar
The National recuerda que distintos aliados de Estados Unidos en Oriente Medio también han mostrado su interés por la adquisición de la tecnología del Predator.
Otros países, como China, Turquía y Paquistán
están desarrollando una tecnología similar, lo que ha alimentado las
preocupaciones de que lleguen a poner menos trabas a la exportación de
aviones no tripulados armados.
El techo de vuelo de esta aeronave es de 25.000 pies (más de 7.600
metros), es capaz de permanecer en el aire durante más de 35 horas
seguidas y puede alcanzar velocidades próximas a los 260 kilómetros por
hora.
Foto: General Atomics
Infodefensa.com
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