¿Qué les pasa a los motores del F35?

 

La empresa Pratt & Whitney, encargada de construir los motores para el nuevo avión de combate F35, no ha podido hacer ninguna entrega a la Fuerza Aérea de EE.UU. desde hace tres meses. 

Así lo ha revelado la agencia de noticias estadounidense Bloomberg, apuntando como principal razón de este impedimento el uso de titanio “sospechoso” facilitado por un proveedor. Un portavoz del Pentágono asegura que todas las piezas sospechosas han sido reemplazadas. 

La paralización del suministro se mantendrá en pie hasta que el Pentágono identifique cuál fue el problema por el que el pasado 23 de junio un F-35 sufrió un incendio en su motor.

Estaba previsto que se detuviera el trabajo en el motor alternativo para el F35 (el General Electric/Rolls-Royce F136), pero todos estos percances con el Pratt & Whitney F135 han llevado a que hoy por hoy se dude sobre si se debe cancelar el desarrollo del otro propulsor.

A finales de junio, EE.UU. decidió suspender todos los vuelos del F35 después de que uno de ellos sufriera un incendio cuando se disponía a despegar en la base de Eglin (Florida). 

El programa del F35 ya es el más caro de la historia militar, a lo que han contribuido los continuos problemas a los que la Fuerza Aérea estadounidense ha tenido que hacer frente durante su desarrollo: La fragilidad de su casco, la vulnerabilidad a ataques cibernéticos… 

Los motores suponen 68.000 de los 398.600 millones que cuesta el proyecto. Al frente de la construcción de estas aeronaves se encuentra la empresa Lockheed Martin.

(Foto: Mark Schierbecker)
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EEUU deja en tierra todos sus F35 tras un incendio en uno de los cazas

 

La flota completa de aviones de combate de quinta generación F35, fabricados por un consorcio liderado por Lockheed Martin, está en tierra. 

Ninguna de las aeronaves tiene permiso para volar por una decisión adoptada por el Pentágono tras el incendio de uno de los aparatos el pasado 23 de junio en la base de la Fuerza Aérea estadounidense de Eglin, en Florida. 

Distintas fuentes aseguran que en el siniestro un F35A quedó destruido al arder cuando se preparaba para el despegue.

La decisión de dejar en tierra a todas las aeronaves ha sido divulgada en un comunicado que constituye la primera declaración oficial sobre el incidente del 23 de junio. 

Desde entonces, varios portavoces militares han realizado una serie de declaraciones contradictorias ante los medios de comunicación acerca del estado de la aeronave siniestrada, explica Defense-Aerospace. Entre tanto, ni el Pentágono ni los fabricantes han dado ninguna explicación.

 

La medida llega unos días antes de que el F35 debutase en Europa en dos importantes exhibiciones aéreas en el Reino Unido: el Royal International Air Tattoo y el Farnborough International Airshow. 

Previamente, el caza del programa militar más caro de la historia, iba a participar en Escocia en la ceremonia de bautizo del futuro portaaviones británico Queen Elizabeth II, presidida por la propia reina de la que toma su nombre. Esta aparición también quedó suspendida.

En el comunicado del Pentágono en el que se anuncia que la flota de F35 se queda en tierra se explica que el “incidente de fuego que se produjo en la Base Eglin de la Fuerza Aérea el lunes 23 de junio” ha llevado a las autoridades de aeronavegabilidad de la Fuerza Aérea y de la Marina a tomar esta decisión.

Mientras se llevan a cabo las investigaciones sobre el suceso, añade el texto, continúan los preparativos para la participación del F35 en las referidas exhibiciones aéreas internacionales en el Reino Unido, sobre la que se decidirá finalmente a lo largo de esta semana.

Se inspeccionarán todos los motores

Defense-Aerospace recuerda que el motor Pratt & Whitney F135 de estos aviones ya había planteado algunos problemas, y pone en duda que la decisión de detener el desarrollo del propulsor General Electric / Rolls-Royce F136 como motor alternativo vaya a suponer por estas circunstancias un ahorro de dinero, como se había previsto.

Un portavoz de Pratt & Whitney ha explicado que están trabajando estrechamente con la oficina de investigación de seguridad de la Fuerza Aérea para determinar la causa del problema e inspeccionar todos los motores de la flota. “La seguridad es nuestra principal prioridad. Desde que el incidente es objeto de una investigación no es apropiado hacer más comentarios”, ha concluido.

Foto: Lockheed Martin
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