Este
pudo ser el Buque de Proyección Estratégica que anhelaba la Armada de
Chile durante la primera década del siglo 21, que planeaban construir en
los astilleros de la Armada (ASMAR), en Talcahuano.
En junio del 2009, el Almirante Edmundo
González Robles releva al Almirante Rodolfo Codina Díaz, como Comandante
en Jefe de la Armada de Chile por un periodo de cuatro años
(2009-2013), e inauguró su mando anunciando un ambicioso plan de
construcciones navales que piensa implementar en los propios astilleros
de la institución.
El proyecto incluye un “Buque de
Proyección Estratégica” (BPE), el mayor navío de combate construido
jamás en el país. “Estamos hablando del buque más grande que
construirían los astilleros de Asmar de Talcahuano, con 9.000 toneladas,
155 metros de eslora y con capacidad, aparte de la dotación misma del
buque, de llevar a 500 infantes de marina, tres helicópteros pesados
–para 20 personas cada uno- y lanchas de desembarco –para 50 personas-“,
declaró el almirante en entrevista a El Mercurio de Valparaíso.
Los Buques de Proyección Estratégica son
armas ofensivas, que, dependiendo del diseño, pueden costar entre $100
mil millones y $350 mil millones, sin considerar el costo de equipar el
buque con helicópteros, lanchas de desembarco y diversas armas. Están
diseñados para lanzar desembarcos aeronavales en contra de costas
hostiles.
También, como función secundaria, se pueden utilizar para
realizar operaciones de apoyo en caso de catástrofes naturales, punto
que el almirante resaltó en la entrevista citada: “Estamos hablando de
un buque que si bien en guerra, en conflicto o en crisis puede cumplir
un rol preponderante proyectando a la Infantería de Marina sobre tierra
en forma dinámica y rápida, también puede tener un rol en caso de
catástrofes naturales o causadas por el hombre”.
Finalmente
el proyecto de construcción no se concretó debido a que la Marina
Francesa pondría a la venta el TCD Foudre (buque anfibio de transporte
de lanchas de desembarco y portahelicopteros), que encajaba
perfectamente con los planes de adquisición de la Armada de Chile, a un
costo de alrededor de los 80 millones de dólares, mucho mas bajo de lo
que inicialmente se había estimado.
De esta manera la Armada de Chile
incorporó el 22 de diciembre del 2012 al Buque Multipropósito de
Proyección Estratégica LSDH 91 Sargento Aldea, en reemplazo del LST
Valdivia de la clase Newport, bautizado en honor al Sargento Juan de
Dios Aldea Fonseca, quien acompañó al Comandante Arturo Prat en su
intento de abordaje al Monitor Huascar en la batalla de Iquique del 21
de mayo de 1879, donde resultara gravemente herido a consecuencia de
ello, falleciendo tres días después.
El
buque de la Armada tomó también parte en la EUCAP Nestor, misión de
política de seguridad y defensa de la Unión Europea, cuyo objetivo es
contribuir al desarrollo de una capacidad marítima regional en el cuerno
de África y los Estados del océano Índico occidental. Además, se
efectuaron a bordo varias intervenciones quirúrgicas, en apoyo a los
buques de la Unión Europea que están desplegados en la zona.
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