En un intento por cortar la dependencia de Rusia en
el lanzamiento de astronautas, la NASA viene financiando el desarrollo
de una nueva generación de naves espaciales, como este prototipo de
transporte espacial que acaba de presentar Boeing.
La empresa estadounidense de aeronáutica y defensa Boeing, que participa en el programa Servicios Comerciales de Transporte Orbital de la NASA ,
ha presentado un nuevo concepto de una cápsula que, según informa,
podría comenzar a transportar astronautas al espacio en 2017.
Esta
noción futurista de vuelo espacial tripulado de Boeing ha sido
denominada Crew Space Transportation (CST-100).
Boeing y su socio Bigelow Aerospace destacan la comodidad como una de
las cualidades del interior de la cápsula que están desarrollando para
la NASA, mientras que Bigelow presentó un modelo de la BA 330 inflable,
un hábitat espacial donde los astronautas podrían vivir.
"Estamos entrando en un verdadero mercado de comercio espacial y tenemos
que tener en cuenta a nuestros clientes potenciales, más allá de la
NASA", dijo Chris Ferguson, excomandante del transbordador espacial Atlantis (que operó desde 1985 hasta 2011). En la actualidad Ferguson forma parte del equipo de Boeing.
Una de las cosas que más llama la atención de la cápsula es su
pulcritud, en comparación con las naves espaciales actuales, en las que
los cables y botones saltan a la vista. Además, el CST-100 cuenta con
una gran cantidad de ventanas, algo que los astronautas suelen echar en
falta.
El CST-100 está diseñado para llevar carga y una tripulación de siete
personas a una órbita baja terrestre. Sin embargo, Boeing también tiene
planes para hacer que la nave espacial esté disponible en el futuro para
misiones privadas.
El concepto de Boeing entra en competencia directa con la
cápsula tripulada Dragón de SpaceX, así como con el Dream Chaser de la
corporación Sierra Nevada. Todos ellos, entre otras empresas, compiten
para ofrecer sus servicios de transporte espacial a la NASA.
Dream Chaser de la corporación Sierra Nevada
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