Nuevos sensores para alargar la vida útil de los F-18

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Las principales empresas del sector están trabajando para ofrecer nuevos radares de tipo AESA para alargar la vida útil de los F-18. Concretamente se trataría de poder ofrecer radares de barrido electrónico para las versiones A,B, C y D del Hornet, el conocido avión de combate del fabricante estadounidense Boeing. Northrop Grumman ofrece el Scaleable Agile Beam Radar (SABR) como una modernización para los aviones de combate F-16 de Lockheed Martin, pero ha anunciado que puede ser adaptado al Hornet. 

Este radar, según el fabricante, tendría muchas capacidades análogas al APG-83 del que dispone el moderno Lockheed Martin F-35. Raytheon ha realizado pruebas instalando el radar APG-79(V)X, una versión reducida del APG-79 que es empleado por el moderno F/A-18 E/F Super Hornet.

Estos movimientos estarían orientados a ofrecer modernizaciones para mantener en servicio los aviones de que dispone no solo la US Navy sino los clientes internacionales que operan las diferentes versiones del Hornet, caso por ejemplo de España, Canadá, Finlandia, Suiza o Australia. En el caso de Estados Unidos, uno de los usuarios del Hornet ,los marines, no va a retirar al avión del servicio antes de 2030, por lo que se plantean mientras modernizaciones de algunos sistemas.

Por otra parte, la versión más moderna del Hornet, como es el F/A-18 E/F Super Hornet (realmente un avión diferente y de mayor tamaño) en servicio en la US Navy, recibirá el sistema de búsqueda y rastreo infrarrojo (IRST o Infrared Search abd Track). Boeing y Lockheed Martin han estado trabajando en la adaptación del sensor IRST21 en la parte frontal de un depósito de combustible para emplear este sistema infrarrojo a bordo del avión. De esta manera la US Navy ha aprobado el inicio de la fase de producción de bajo ritmo (LRIP por sus siglas en inglés) de este sistema. Se trata de una capacidad muy importante para el combate aéreo, ya que permite detectar y rastrear amenazas aéreas mediante tecnología infrarroja, como se podían hacer los F-14 o F-15, estando previsto que entre en servicio en 2017. 

(J.N.G.)

defensa.com

 

El fallo de fabricación del Eurofighter no compromete la seguridad en vuelo, sino su vida útil

 

El secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, ha señalado que el fallo de fabricación del Euofighter es un “asunto importante y serio”, pero que “no compromete la seguridad en vuelo, sino su vida útil”.

A preguntas de los periodistas durante la presentación de los presupuestos de Defensa para 2015, Argüelles ha explicado que lo que se ha detectado en los aviones de combate Eurofighter son “defectos 

estructurales” que pueden acortar la vida útil de las aeronaves, y que, lógicamente, todas las Fuerzas Aéreas que tienen en servicio esta aeronave “están preocupadas y están examinando las consecuencias”.

“Estamos en un proceso de análisis para determinar en cuánto se reduce la vida útil de los aviones y estudiar las medidas correctoras que deben llevarse a cabo para solucionar el problema”, ha avanzado el secretario de Estado, quien ha añadido que estas medidas tendrán “un impacto económico que no puede ser asumido por los Estados”, por lo que aboca a una negociación con la compañía fabricante, Airbus DS, para redefinir las condiciones del contrato.

No se suspenden las entregas

Al ser preguntado si España va a suspender o retrasar la entrega de Eurofighter por este motivo, Argüelles ha respondido que España retrasó en su momento las entregas de estos aviones para que no supusiera un mayor impacto en el déficit público (puesto que la incidencia en el déficit es en el momento de la entrega, y no en el de compra), y que no tiene que ver con el defecto de fabricación detectado ahora en el avión. De hecho, para el año 2015 están previstas cinco entregas.

Respecto a si puede afectar al próximo despliegue del Eurofighter español en el Báltico, el secretario de Estado ha indicado que no tiene por qué afectar, pero que, en el caso de que se decidiera no desplegarlo, podría ser sustituido por los F-18.

N. Fernández
Infodefensa.com
 

Adiós a la compra de cazas F-35. España alarga la vida de los Harrier

 

La Armada presentó un plan financiero de compra pero Defensa lo descartó por falta de presupuesto

Se trata de una de las mayores preocupaciones que existen en la Armada española sobre el futuro de la fuerza. La ‘caducidad’ de los cazas Harrier y su complicado relevo se solucionará con un plan de 70 millones que alargará su vida útil hasta más allá de 2025. El sustituto, el F-35B norteamericano, deberá esperar “hasta que sea económicamente accesible” para España.

 

España asegura el futuro de su ala embarcada, tras años de incertidumbre sobre cuáles serían los cazas de despegue vertical que estarían en servicio en la Armada más allá de 2020.

Además de la pérdida del portaaviones ‘Príncipe de Asturias’, plataforma ideal para las operaciones con estos aparatos, la Armada había comenzado un proceso de baja de cazas Harrier.Cuatro de ellos fueron ‘jubilados’tras pasar por un proceso de modernización de alrededor de 3 millones de euros cada uno -11 en total-. No hay capacidad económica para mantenerlos.

Sin embargo, el panorama cambia drásticamente tras el Consejo de Ministros del pasado viernes, cuando se el Gobierno anunció una prórroga del Memorando de Entendimiento para el apoyo al ciclo de vida del programa Harrier, que finalizaba el próximo mes de diciembre.

 
Con un desembolso de 70millones de euros –a repartir durante diez años-, España se asegura el acceso a las piezas y recambios necesarios para que la flota de Harrier AV-8B Plus continúe volando más allá de 2025.

El F-35, aparcado

A día de hoy, el único avión de despegue vertical (STOVL) que encaja dentro de los requisitos de la marina española es el estadounidense F-35B. Un avión que Estados Unidos, Reino Unido e Italia –principales operadores del Harrier junto a España- ya han encargado para el futuro.

Según fuentes de la Armada consultadas por El Confidencial Digital, el F-35B “continúa siendo una aspiración inalcanzable en términos económicos” indican. En 2010, desde el Cuartel General de la Armada se anunció la intención de hacerse con entre 15 y 20 de estos aparatos. Unos planes que han quedado finalmente aparcados por tiempo indefinido.

Sin embargo, según explican las fuentes consultadas en la Armada, se llegaron a establecer las líneas maestras de un plan financiero para acometer la compra de algunos F-35B. Las soluciones, dicen, nofueron del agrado de Defensa, que optó por no aprobarlas.

Una de las opciones que se barajan de cara al futuro es que Estados Unidos –una vez tenga en servicio estos aparatos STOVL- arrende a España alguno de ellos hasta que la economía permita la compra de un paquete de F-35B, que actualmente estarían en torno a los 130 millones de euros la unidad.

Mala planificación

Teniendo en cuenta la inaccesibilidad económica de los F-35B –cuyos costes aumentan conforme avanza el programa-, en la Armada existen voces críticas con lo que denominan “mala planificación” en materia de los Harriers.

Explican que hace unos años el Reino Unidodio de baja su flota de estas aeronaves. Una fuente “casi inagotable” de suministros y recambios que permitiría a la flota española mantenerse ‘viva’ más de una década. Y sobre todo, “a precio de mercadillo”.

España negoció entonces, cuentan estas voces, con el Reino Unido para la compra de algunos aparatos para despiece. Sin embargo, las condiciones puestas por España fueron desechadas por Londres, que finalmente vendió más de 70 aparatos y miles de recambios a uno de los principales operadores del Harrier: el cuerpo de Marines de Estados Unidos, “que previó con antelación que los F-35B no llegarían a tiempo”.

Ante la falta de presupuestos, el Gobierno autoriza extender la vida útil de los Harrier más allá del 2025

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El Consejo de Ministros ha autorizado al Ministerio de Defensa a suscribir la prórroga del Memorando de Entendimiento (MOU) de apoyo al ciclo de vida del programa Harrier AV-8B Plus. 

El Gobierno precisa que en estos momentos, con las circunstancias económicas actuales y ante la previsión de no poder disponer de un sistema de armas que sustituya al AV-8B Plus, se pretende aumentar su vida útil en el tiempo para mantener la capacidad de proyección de las Fuerzas Armadas más allá del año 2025 con los medios aéreos embarcados.

En 2004 se firmó un MOU para la fase de posproducción y apoyo al ciclo de vida del avión. Este MOU, que tiene una duración inicial de diez años, hasta el 9 de diciembre de 2014, se celebró entre Estados Unidos, Reino Unido, Italia y España debido a la necesidad común de satisfacer cuestiones logísticas derivadas de requerimientos operativos similares en sus flotas de aviones Harrier.

Esta oportunidad de prorrogar el programa de los AV-8B Plus Harrier se abre porque también Estados Unidos va a extender la vida útil de sus aviones Harrier, ante el retraso del desarrollo de nuevo avión F-35 de despegue vertical.

 

Por ello, el Ministerio de Defensa prorrogará la duración del Memorando de Entendimiento del programa Harrier AV-8B Plus por un período de diez años, estableciendo nuevos topes de costes financieros para el periodo de prórroga, que supondrán un compromiso total de 70.309.442,51 euros entre los años 2015-2024.

El Programa Conjunto (JPO) AV-8B se creó en 1990 mediante la firma del primer MOU entre Estados Unidos, Italia y España, para el desarrollo, producción y apoyo de un avión de combate equipado con radar.

defensa.com