El HMS «Ambush» es el segundo submarino de ataque del tipo «Astute», la Armada británica recibirá un total de siete unidades
Ceremonia de entrega en la base naval del Clyde, en Escocia (Foto: Royal Navy)
La Royal Navy recibió, en las instalaciones de la base
naval del Clyde en Faslane, cerca de Glasgow (Escocia), el segundo de
los submarinos de ataque de la clase Astute. La ceremonia tuvo lugar el 1
de marzo y a la misma asistió el Primer Lord del mar, Sir Mark Stanhope, que acompañó a la madrina del buque, Lady Anne Soar, esposa del ex-almirante de la Flota Trevor Soar, y a los más de 500 invitados al acto.
El comandante de la nueva unidad, capitán de fragata Peter Green,
reconoció el orgullo de su dotación al ver culminado el largo proceso
de puesta a punto del buque para su entrada en servicio, agradeciendo
especialmente el apoyo recibido por parte de las familias de los hombres
a su cargo. Y por el momento sólo hombres, ya que la Armada británica
está asumiendo con lentitud el proceso para la creación de dotaciones
mixtas, levantando así el veto a la presencia de personal femenino en
los submarinos de la flota.
Puesto a flote el 5 de enero de 2011 en las instalaciones de BAE
Systems en Barrow-in-Furness (Cumbria), el HMS Ambush (literalmente
«Emboscada», en español) arribó a la base HMS Neptune en Faslane en
septiembre de 2012 para desarrollar el programa de pruebas de mar
previas a la aceptación del buque, siendo recibido oficialmente por el
Ministerio de Defensa el pasado 18 de enero. El HMS Ambush se
incorporará definitivamente a la Flota antes de 2014, una vez superadas
las pruebas de calificación operativa de la Royal Navy.
Los Astute y la fuerza de submarinos británica
Inicialmente concebidos para sustituir a los submarinos de ataque de
la clase Swiftsure, en la práctica la entrada en servicio de los buques
de la clase Astute se está solapando con la baja de las primeras
unidades de la clase Trafalgar.
Los Astute desplazan 7.400 toneladas en inmersión. Su casco tiene 97
metros de eslora y cuenta con una dotación de 100 personas. Su planta
propulsora está basada en la de los submarinos balísticos de la clase
Vanguard, con un reactor Rolls-Royce PWR-2. El buque alcanza los 29
nudos a máxima velocidad en inmersión, y sostiene los 20 nudos. El
armamento principal está compuesto por misiles Tomahawk de ataque a
tierra, y torpedos Spearfish.
La clase Astute está formada por 7 unidades, encargadas en dos lotes o batches, la primera de ellas formada por los HMS Astute y HMS Ambush ya en servicio; y por el HMS Artful en construcción.
El segundo lote está formado por los submarinos HMS Audacious, cabeza
de la serie; HMS Anson, HMS Agammenon y HMS Ajax. El programa prevé la
entrega del último buque en 2024.
Los Audacious introducen una serie de mejoras con respecto a los
Astute, principalmente relacionadas con el sistema de combate. Estos
buques serán los primeros de la Royal Navy en adoptar el uso de consolas
multifunción, así como componentes COTS comerciales, más eficientes en
términos de economía, mantenimiento y actualización.
Las mejoras de la segunda serie serán incorporadas retroactivamente en
la tercera unidad en construcción, el HMS Artful; y se prevé extender
su aplicación a las dos unidades ya en servicio y al resto de la flota
de submarinos.
El coste unitario de los buques se sitúa según las fuentes entre 1.200
y 1.600 millones de libras esterlinas (entre 1.400 y 1.800 millones de
euros, aproximadamente). El programa Astute emplea a alrededor de la
mitad de los más de 5.000 trabajadores de la división de submarinos de
BAE Systems en el Reino Unido.
Instalaciones
de la división submarina de BAE Systems en Barrow-in-Furness, con el
cabeza de la serie, HMS «Astute», sobre el carro móvil poco antes de ser
puesto a flote (Foto: BAE Systems)
La flota de submarinos británica está concentrada en la base de
Faslane. En la actualidad el Reino Unido mantiene tres tipos de naves,
todas ellas de propulsión nuclear: los submarinos de ataque de los tipos
Astute y Trafalgar; y los cuatro submarinos balísticos (SSBN) de la
clase Vanguard.
Los Vanguard sirven como plataformas móviles de la fuerza nuclear de
disuasión británica, basada en los misiles balísticos intercontinentales
(ICBM) Trident II D5. Se estudia el reemplazo de los buques de la clase
Vanguard por un nuevo tipo de SSBN a partir de 2028.
http://www.revistanaval.com
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