Por primera vez en los últimos 20 años, el Pentágono
tiene una presencia permanente en Somalia. La tarea de los militares
estadounidenses es coordinar operaciones de las tropas africanas que
combaten contra los grupos islamistas.
Una pequeña célula de entrenadores y consejeros está desplegada en la
capital del país, Mogadiscio, desde octubre pasado, según comentó al
diario ' The Washington Post ' el coronel Thomas Davis, portavoz de AFRICOM
(el Mando de Operaciones Especiales de EE.UU. en África).
Davis
puntualizó que actualmente la célula está totalmente operativa, aunque
se abstuvo de dar más detalles.
Desde el año 1993 la política no oficial de Washington prohibía una
estancia de largo plazo de militares estadounidenses en las tierras de
Somalia. Entró en vigor después de que fueran derribados dos
helicópteros, provocando una trágica batalla entre las tropas de EE.UU. y
los guerrilleros somalíes ,
durante un intento de capturar a los líderes de una milicia local en
octubre de 1993.
El episodio clave fue el derribo de dos helicópteros
UH-60 Black Hawk por la milicia somalí. En el combate posterior, el más
intenso en la historia militar estadounidense desde la Guerra de Vietnam hasta
aquel momento, murieron 19 militares y resultaron heridos otros 79. No
quedó claro el número de bajas somalíes, pero se estima que hubo entre
300 y 500 muertos y entre 3.000 y 4.000 heridos, tanto combatientes como
civiles.
Washington reconoció oficialmente al nuevo gobierno federal de Somalia
solo en enero de 2013. Fue en aquel momento cuando restableció las
relaciones diplomáticas con el país, rotas desde que su estructura
política colapsó en 1991. Hasta ahora no tiene una embajada en
Mogadiscio, que es considerada la ciudad más peligrosa del mundo , pero los diplomáticos si realizan visitas por periodos reducidos al lugar.
Sin embargo, esto no significa que a lo largo de las últimas dos décadas
EE.UU. no estuviera involucrado militarmente en los asuntos locales.
Según destaca 'The Washington Post', la CIA ha estado administrando una
base en Somalia y financiando a fuerzas secretas del país. EE.UU.
invirtió más de 170 millones de dólares en crear el Ejército Nacional de
Somalia.
Llevó a cabo, además, varias operaciones puntuales y ataques
con ' drones '.
Desde 2007 gastó más de 500 millones en entrenar y equipar a las tropas
de la Unión Africana que luchan en el país al lado del Ejército
Nacional para recuperar el control de ciertas zonas, arrebatado por la
guerrilla que hace dos años anunció la fusión con Al Qaeda y es famosa
por sus atentados sangrientos, como la toma de rehenes en un centro comercial de Nairobi (Kenia) el pasado mes de septiembre que costó vida a decenas de personas.
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