Congreso de EE.UU.: Proponen desempolvar el proyecto de 'La Guerra de las Galaxias'

NASA

 

El Gobierno estadounidense debe considerar el despliegue en el espacio de componentes de defensa antimisiles ante la amenaza que presentan para los satélites estadounidenses los programas espaciales de Rusia y China, sostiene el legislador norteamericano Mike Rogers.

"Hubo un tiempo en que los esfuerzos para instalar componentes del escudo antimisiles en el espacio fueron criticados por la militarización del espacio. Los dejamos. ¿Y qué sucedió? Rusia y China lo han militarizado aún más", afirmó el congresista republicano durante un desayuno de negocios convocado para expertos y periodistas parlamentarios.

Rogers, presidente del subcomité para las Fuerzas Estratégicas, recordó que China había destruido un satélite propio con un misil lanzado desde la Tierra, algo que calificó como solamente una prueba de armas espaciales.

El congresista dijo compartir las preocupaciones de la cúpula militar estadounidense respecto a los programas espaciales de Rusia y China.

"Comparto sus preocupaciones. El despliegue de componentes de defensa antimisiles sí debe ser considerado", dijo Rogers, citado por Tass. 

El parlamentario aseguró que Moscú y Pekín ya son capaces de derribar satélites norteamericanos.  

El proyecto de despliegue de armas en el espacio –la Iniciativa de Defensa Estratégica- fue anunciado por el presidente Ronald Reagan en 1983. 

Aunque no fue concretado, la investigación en el marco del programa, apodado 'La Guerra de las Galaxias' ('Star Wars') por la prensa, aportó al desarrollo de algunos sistemas de defensa antimisiles. 

Conozca 7 proyectos futuristas que hacen que la ciencia ficción se haga realidad

nasa.gov

 

El programa de la NASA Conceptos Innovadores y Avanzados (NIAC, por sus siglas en inglés), que tiene como fin fomentar "ideas visionarias que podrían transformar las futuras misiones de la NASA" en el campo de la exploración espacial, ha elegido siete proyectos futuristas para financiar la segunda etapa de su concurso.

Los siete proyectos se encuentran en la fase inicial de su desarrollo. Los 15 ganadores de la primera fase recibieron 100.000 dólares cada uno y los que, como los que les presentamos a continuación, entraron en la segunda pueden conseguir hasta 500.000 dólares de financiación para los próximos dos años.

1. Justin Atchison, de la Universidad Johns Hopkins, quiere enviar una gran nave espacial con numerosas pequeñas sondas de bajo coste para investigar la distribución de la masa existente bajo la superficie de  cuerpos pequeños del sistema solar como los asteroides. Ahora para estos fines se utilizan sondas individuales que han de desplazarse a la órbita de estos cuerpos en diversas ocasiones, lo que constituye una técnica muy costosa.

2. Bin Chen, de la Universidad de California Santa Cruz, pretende construir un aparato que produzca el oxígeno usando dióxido de titanio y la parte ultravioleta de la luz solar. Esto ayudaría a generar aire de una forma más eficiente y económica.

3. Jeffrey Nosanov, de Nosanov Consulting LLC, planea crear una 'explorador de cuevas' para el espacio que pudiera escanear mediante luces láser la profundidad de los cráteres lunares desde la órbita del planeta.

4. Steven Oleson, del Centro de Investigación Glenn de la NASA, aspira a desarrollar un submarino para explorar Kraken Mare, el mayor mar de la luna de Saturno, Titán.

5. Michael Paul, de la Universidad Estatal de Pennsylvania, pretende usar el sistema de almacenamiento químico de energía que usan actualmente los torpedos para alimentarlos módulos de aterrizaje en lugares que no tienen acceso a la luz solar.

6. Adrian Stoica, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, sugiere utilizar heliostatos (espejos solares) para reenviar la luz solar a entornos extremos como el interior de los cráteres lunares para que los robots que allí trabajen puedan aprovechar la energía de esta luz.

7. Bruce Wiegmann, del Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA, pretende crear una nave espacial impulsada por inmensas velas eléctricas de cable de una longitud de 20 kilómetros que girarían alrededor de un dispositivo de 500 kilogramos. Al interactuar con protones en el viento solar las velas cargadas de energía podrían alcanzar suficiente velocidad para que la nave saliera del sistema solar en los diez años siguientes.

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Así es el prototipo del nuevo dron de la NASA

 

(Foto: NASA)

 

Tiene 10 motores, puede volar como un avión y mantenerse en el aire en el mismo lugar como un helicóptero. Es el GL-10, el último prototipo de la NASA.

El GL-10 es un concepto innovador de vehículo aéreo no tripulado que acaba de ser desarrollado por el centro de investigación de la NASA en Virginia. Según señalan desde la CNN, el dron tiene 3 metros de altas, 10 motores eléctricos, ocho de ellos en las alas, y pesa 28 kg.

El GL-10 puede despegar verticalmente, tal y como hacen los helicópteros gracias a su diseño. Durante el vuelo, puede hacerlo como un avión convencional o como un helicóptero, tal y como han confirmado los tests, señala Bill Fredericks, uno de los ingenieros que ha trabajado ene l proyecto.

El prototipo, que se caracteriza también por ser muy silencioso, podría ser usado para mensajería, para vigilar cultivos o para hacer mapas.

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El sistema de defensa contra asteroides de la NASA es un fracaso

 

 

El sistema de defensa contra asteroides de la NASA solo ha detectado el 10% de los objetos cercanos a la Tierra a pesar de haberse marcado un objetivo del 90% para 2020. 

El inspector general de la NASA, Paul Martin, ha alertado del pésimo estado del sistema de defensa contra asteroides, según informa el portal Sploid.

Este sistema, pensado para detectar y seguir la trayectoria de al menos el 90% de los objetos cercanos a la Tierra de diámetro superior a 140 metros para el año 2020, fue autorizado por el Congreso en 2005. 

No obstante, a pesar de que desde 1998 el programa ha descubierto, clasificado y trazado las órbitas de más de 11.000 objetos cercanos a la Tierra, la NASA estima que solo ha identificado un 10% del número total de asteroides de diámetro igual o superior a 140 metros, y no puede cumplir con su objetivo para 2020.

Asimismo, tampoco se han desarrollado acuerdos adicionales que puedan ayudar a cumplir estos objetivos. En concreto, las colaboraciones formales con el Departamento de Defensa de los EE.UU., la Fundación Nacional para la Ciencia de los EE.UU. y agencias internacionales podrían darle acceso a unos telescopios con base en tierra adicionales y así incrementar su capacidad para detectar, clasificar y seguir la trayectoria de un número mayor de objetos cercanos a la Tierra.

La razón principal de esta ausencia de cooperación es la falta de planificación y recursos, dado que el programa solo gasta un 7% del presupuesto de 40 millones de dólares para la planificación de estrategias de defensa y evacuaciones de emergencia. 

© wikipedia.org
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La NASA ensaya con éxito un ‘platillo volante’

 

  Desacelerador Supersónico de Baja Densidad (LDSD)

La estadounidense NASA realizó con éxito una prueba de vuelo del llamado Desacelerador Supersónico de Baja Densidad (LDSD, por sus siglas en inglés) para ensayar una nueva tecnología de descenso sobre Marte, según un comunicado de la agencia espacial.

El aparato, que tiene la forma de un futurista ‘platillo volante’ y está provisto de un gigantesco paracaídas, fue lanzado el sábado desde Kauai, una de las islas Hawái.

El LDSD despegó con ayuda de un globo de 36 metros y, al atravesar la atmósfera a una velocidad supersónica, abrió el paracaídas y descendió en el Pacífico, cerca del archipiélago.

El vuelo de prueba se realizó en las capas altas de la atmósfera terrestre que, según los expertos de la NASA, tienen condiciones similares a las de Marte.

Con anterioridad, el lanzamiento del ‘platillo volante’ había sido aplazado en varias ocasiones debido a una condiciones meteorológicas adversas en la zona de la rampa de despegue de Hawái.

Según AP, el proyecto del LDSD está valorado en 150 millones de dólares.

En el marco de su proyecto marciano, la agencia norteamericana prevé enviar al planeta rojo un vehículo pesado y posteriormente una misión tripulada.

© REUTERS/ Marco Garcia  
RIA Novosti

La NASA diseña una nave a lo Star Trek capaz de viajar más rápido que la luz

 

© flickr.com / Mark Rademaker

 

Un científico de la NASA ha revelado el diseño de un prototipo de la nave, supuestamente capaz de viajar a una velocidad mayor que la de la luz, y cuyo concepto y la apariencia se asemejan al famoso Enterprise de Star Trek. 

El proyecto, bautizado IXS Enterprise en honor a la saga de ciencia ficción Star Trek, se basa en la idea del empuje por curvatura (conocido también como empuje warp o impulso de distorsión), una tecnología teórica que, según creen los científicos, permitiría distorsionar el espacio-tiempo alrededor de la nave para permitirle desplazarse a una velocidad que superaría la de la luz. 

© facebook.com / Mark Rademaker

Una nave con empuje warp podría alcanzar la Próxima Centauri, la estrella más cercana a nosotros, situada a una distanxia de 4,3 años luz, en tan solo dos semanas. Viajar a otros astros sería cuestión de semanas y no de vidas enteras. 

© flickr.com / Mark Rademaker

El diseñador de la IXS Enterprise, el investigador de la NASA Harold White, trabaja para desarrollar el empuje por curvatura desde 2010.

 

Su proyecto ha atraído últimamente mucha atención al revelarse imágenes del proyecto creadas por el artista Mark Rademaker en cooperación con White. Para crear estas imágenes detalladas Rademaker necesitó más de 1.600 horas, asegura el mismo artista.

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Boeing enseña las comodidades de su 'avión' espacial

 

En un intento por cortar la dependencia de Rusia en el lanzamiento de astronautas, la NASA viene financiando el desarrollo de una nueva generación de naves espaciales, como este prototipo de transporte espacial que acaba de presentar Boeing. 

La empresa estadounidense de aeronáutica y defensa Boeing, que participa en el programa Servicios Comerciales de Transporte Orbital de la NASA , ha presentado un nuevo concepto de una cápsula que, según informa, podría comenzar a transportar astronautas al espacio en 2017.

 

Esta noción futurista de vuelo espacial tripulado de Boeing ha sido denominada Crew Space Transportation (CST-100). Boeing y su socio Bigelow Aerospace destacan la comodidad como una de las cualidades del interior de la cápsula que están desarrollando para la NASA, mientras que Bigelow presentó un modelo de la BA 330 inflable, un hábitat espacial donde los astronautas podrían vivir.

 

"Estamos entrando en un verdadero mercado de comercio espacial y tenemos que tener en cuenta a nuestros clientes potenciales, más allá de la NASA", dijo Chris Ferguson, excomandante del transbordador espacial Atlantis (que operó desde 1985 hasta 2011). En la actualidad Ferguson forma parte del equipo de Boeing. 

Una de las cosas que más llama la atención de la cápsula es su pulcritud, en comparación con las naves espaciales actuales, en las que los cables y botones saltan a la vista. Además, el CST-100 cuenta con una gran cantidad de ventanas, algo que los astronautas suelen echar en falta.

 

El CST-100 está diseñado para llevar carga y una tripulación de siete personas a una órbita baja terrestre. Sin embargo, Boeing también tiene planes para hacer que la nave espacial esté disponible en el futuro para misiones privadas. El concepto de Boeing entra en competencia directa con la cápsula tripulada Dragón de SpaceX, así como con el Dream Chaser de la corporación Sierra Nevada. Todos ellos, entre otras empresas, compiten para ofrecer sus servicios de transporte espacial a la NASA. 

 Dream Chaser de la corporación Sierra Nevada 

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El misterioso avión espacial no tripulado de EE.UU. cumple 500 días en órbita

 

El avión espacial no tripulado X-37B Orbital Test Vehicle (OTV), lanzado a la órbita terrestre por el Ejército de EE.UU., sigue su rumbo sin que nadie sepa su objetivo concreto. 

La aeronave militar espacial no tripulada sigue su viaje de más de 500 días por la órbita de la Tierra llevando a cabo su misión clandestina, informa el portal Space.com . Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. lanzaron el avión X-37B en su tercera y supuestamente última misión  el 11 de diciembre de 2012, así que el avión lleva en vuelo más de 500 días y ya casi dobla el tiempo máximo que había permanecido en la órbita en sus misiones anteriores (270 días).

 

Este avión robotizado tiene un aspecto similar al de un Transbordador Espacial de la NASA pero es nueve metros más corto y no necesita pilotos. También se lanza en posición vertical sobre un cohete y aterriza horizontalmente, igual que el Transbordador Espacial . 

En cuanto a las razones para permanecer en vuelo tanto tiempo, lo explicó un analista orbital del Ejército: “Es un rasgo común para todos los satélites, los de defensa nacional en particular, que están para seguir en órbita durante años”.

 

Se supone que el proyecto de X-37B es secreto pero sus detalles ya aparecieron en la página web del Ejército de EE.UU. Según ésta, “el objetivo de la aeronave es doble: desarrollar las tecnologías reusables del avión espacial para el futuro de EE.UU. y hacer experimentos con la posibilidad de volver y estudiar los resultados en la Tierra”. 

Todavía no se sabe si estos datos son o no ciertos, ya que las Fuerzas Aéreas no comentan nada sobre su actividad orbital. Steven Aftergood, el analista senior de investigaciones de la Federación Científica de EE.UU ., asegura que los detalles aparecidos en la página web sirven para desinformar, porque “hay varios motivos para mantener el proyecto en secreto: evitar que fracase, apoyar su eficacia y defender las tecnologías que emplea para que no las roben o dupliquen”. 

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La NASA construye un 'platillo volante' para enviar a Marte

 

La NASA está construyendo un 'platillo volante' que permitirá enviar a Marte objetos grandes e incluso expediciones humanas Uno de los mayores problemas de los viajes a Marte es el aterrizaje: la atmósfera del planeta es muy diferente de la terrestre, es mucho más enrarecida, lo que hace diferente también el descenso, que sucede con mayor rapidez. 

Por el momento para 'amartizar' las sondas se usan paracaídas diseñados en los años setenta. Han funcionado muy bien, incluso en el caso del Curiosity. El problema es que los objetos que enviamos a Marte son cada vez más grandes y pesados, e incluso hay planes de expediciones humanas.

 

Cuanto más grande es el objeto, con más velocidad cae, y para que las naves del futuro sobrevivan al aterrizaje hay que inventar una nueva tecnología. 

La velocidad del descenso de objetos grandes y pesados sería demasiado alta para que funcionara el paracaídas. Para resolver el problema, los científicos decidieron instalar un decelerador en el módulo de aterrizaje que durante la caída se infla, creando resistencia y permitiendo frenar la caída hasta una velocidad en la que es seguro activar el paracaídas. 

La inspiración de la idea la dio el pez globo, que tiene la capacidad de 'inflarse' muy rápido sin aumentar su masa. El paracaídas usado en el nuevo sistema es tan grande que no cabrá en los túneles de viento que la NASA suele usar para los ensayos.

 

Así las cosas, la nueva tecnología será ensayada al aire libre, en Hawái, donde se crearán unas condiciones parecidas al aterrizaje con la velocidad supersónica de la atmósfera marciana. 

Está previsto que los ensayos empiecen en junio. Si todo va según lo planeado, la nueva tecnología podrá aplicarse a partir del año 2018.

¿Puede un caza reemplazar a un cohete?

 

Los ingenieros de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, probaron con éxito la eficacia del nuevo sistema de lanzamientos espaciales (el SLS), sirviéndose de un caza como 'lanzadera'. 

El F/A-18 Hornet, un caza militar polivalente, actuó como un 'cohete lanzadera' en la primera fase del vuelo, para examinar el sistema de control adaptable y el software, elaborados especialmente para el SLS . 

“Tratamos de buscar métodos poco convencionales y creativos para probar el SLS”, comentan en la NASA El SLS es una lanzadera diseñada para llevar al vehículo polivalente de carga y tripulación a nuevos destinos en el espacio profundo y servirá como apoyo para las naves de transporte comercial que realicen los vuelos a la Estación Espacial Internacional. 

Es decir, servirá tanto para transportar astronautas como suministros y material de carga al espacio. Se calcula que la primera misión del vehículo más allá de la órbita terrestre tendrá lugar en 2017.

Boeing y la NASA prueban nuevo concepto de avión de carga que desarrollarán en los próximos 20 años

El avión no tripulado experimental X-48C de Boeing ha volado por primera vez en el centro Dryden Flight Research que la NASA tiene en la base Edwards de la Fuerza Aérea estadounidense. Este prototipo es un modelo a escala (8,5% del tamaño que tendrá finalmente) del avión subsónico (por debajo de la velocidad del sonido) de 73 metros de envergadura que podría desarrollarse durante los próximos 15 o 20 años para aplicaciones militares como la carga de material y el reabastecimiento en vuelo.

El avión, dirigido por control remoto, despegó el martes de la base californiana unos minutos antes de las 8 de la mañana, hora local, y alcanzó una altitud de 5.500 pies (1.680 metros) en menos de nueve minutos.

El X-48C está diseñado como una gran ala triangular en la que también se aloja el propio cuerpo de la nave.

Tanto Boeing como la NASA creen que la integración del ala y el cuerpo del avión en una misma forma (denomintado BWB por las siglas en inglés de Blended Wing Body) le permitirá una significativamente mayor eficiencia energética y reducira su ruido.

El responsable del programa BWB de Boeing, Bob Liebeck, explica que con el primer ensayo de vuelo del X-48B “hemos probado que un avión BWB puede ser controlado tan eficazmente como uno convencional de tubo y ala durante los despegues y aterrizajes”. Además, añade, también van a poder evaluar el ruido que emite a bajas velocidades.

El X-48C es una versión modificada del avión X-48B, que ya voló entre 2007 y 2010 en casi un centenar de ocasiones desde este mismo centro de la NASA.

El nuevo modelo cuenta con dos motores de 89 libras de empuje, en vez de los tres de 50 libras de empuje que disponía la versión B. Otros cambios significativos son las aletas de los extremos del ala, que en el nuevo han sido reubicadas hacia el interior, junto a los motores, y el alargamiento de la popa unos 60 centímetros hacia atrás.

Con estas modificaciones a punto, el responsable del proyecto X-48C de NASA Dryden, Heather Maliska, expresa la alegría de su equipo por “volver al aire a comenzar a recoger datos sobre esta configuración de bajo ruido”.

Este prototipo rediseñado de Boeing ha sido construido por Cranfield Aerospace en el Reino Unido.

Para Boeing, el X-48C es un buen ejemplo de cómo son capaces de mirar al futuro desde la compañía con conceptos revolucionarios que ofrecen grandes avances en la ciencia de volar.

“Boeing lleva siendo líder en tecnología aeroespacial durante casi 100 años”, añade el vicepresidente del departamento de Ingeniería, Operaciones y Tecnología de la compañía, John Tracy. “Nuestros empleados trabajan para resolver grandes desafíos y crear sistemas complejos y altamente capaces, desde el actual avión comercial 787 Dreamliner y la aeronave militar P-8A, hasta el X-48C, que explora ideas para futuros avances”, explica.

Los ingenieros de la división de investigación y tecnología de Boeing continuarán trabajando en estrecha colaboración con los ingenieros de la NASA durante las pruebas de vuelo del X-48C, que están previsto que se alarguen durante todo este año.

El X-48C experimental es capaz de alcanzar una velocidad estimada en alrededor de 140 millas por hora (225 kilómetros por hora) y su techo operativo máximo es de 10.000 pies (algo más de 3.000 metros). En el proyecto X-48C trabajan Boeing, NASA, Cranfield Aerospace y el laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Fotos:  http://www.flickr.com

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La NASA y el Pentágono prueban una nave seis veces más rápida que el sonido

 

Ponen a prueba una nave que se mueve a 7200 km/h y que podría ser el futuro de los vuelos de largo recorrido

La NASA y el Pentágono prueban una nave seis veces más rápida que el sonido Científicos de la NASA y militares estadounidenses del Pentágono ponen a prueba este martes un novísimo avión cuyo revolucionario motor le permitirá cruzar el Atlántico en tan sólo una hora y sustituir a los misiles convencionales. El avión, cuyo diseño ha costado unos 140 millones de dólares, se denomina X-51A WaveRider y, si todo va bien, 'morirá' este martes tras caer desde un bombardero B52 y alcanzar una velocidad de 7.200 kilómetros por hora. 

Los ensayos finales empezarán en una base aérea en el estado de California de dónde el WaveRider despegará a bordo de un ala del bombardero. Al alcanzar los 15.000 metros encenderá el acelerador del avión para alcanzar una altitud de 21.000 metros y una velocidad de 6 mach, es decir seis veces más rápido que el sonido. La misión del avión durará 300 segundos, su tiempo de vuelo más largo hasta el momento. Después, si las estimaciones son correctas, se apagará y se hundirá en el mar, habiendo cumplido su objetivo con éxito. boeing.com 

 En este caso el avión podría revolucionar la industria de los vuelos supersónicos, abriendo la puerta a numerosas aplicaciones. Su uso en la esfera civil permitiría cubrir la ruta entre Nueva York y Londres en una hora (en vez de diez). Para entendernos, ahora el avión de pasajeros más rápido (el Cessna Citation X) alcanza la velocidad de 0.9 mach o 1100 kilómetros por hora. La NASA y el Pentágono esperan usar la aeronave con fines militares, en concreto para desarrollar nuevas armas y aviones furtivos militares. Tales velocidades neutralizarían las armas de enemigo y permitirían golpear objetivos con mayor rapidez. Ahora las armas con tales características son los pesados misiles balísticos intercontinentales con ojiva nuclear. Sin embargo, los misiles ordinarios suelen tardar horas en aniquilar algo, y es por ello que los expertos ven el futuro en las armas supersónicas.

boeing.com

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Nuevos microdrones podrán entrar a edificios a buscar enemigos

 

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, desarrolla un microdrone capaz de orientarse independientemente, identificar personas y objetos sin GPS, así como entrar en edificios y detectar adversarios.

 El microvehículo aéreo dispone de una extraordinaria capacidad de navegación y cartografía en tiempo real y es capaz de cumplir misiones de reconocimiento en espacios abiertos y dentro de edificios, permitiendo a los soldados una visión más amplia de sus objetivos sin arriesgar la vida. De hecho, en el futuro cada soldado tendrá su propio 'espía' robótico. Tampoco se descarta que los robots voladores se equipen con armas para eliminar o neutralizar a los enemigos.

 El operador tendrá que hacer solo dos cosas: introducir en la memoria del aparato los datos de su ubicación y los del objetivo. En el diseño de este nuevo dispositivo los ingenieros de Pasadena usaron un cuadricóptero (helicóptero con cuatro rótores) de medio metro de diámetro y un sistema de navegación autónomo. El operador sólo marca dos puntos: el lugar de partida y el del destino, el resto lo realiza el software y la cámara con capacidad para llevantar un plano tridimensional del terreno. Como resultado, el drone evita los obstáculos, entra por ventanas y puertas, se suspende por encima del objetivo y elige un adecuado lugar de aterrizaje.

 Una alternativa noruega Un sistema similar tiene el aparato militar de reconocimiento más pequeño del mundo: el PD-100 Black Hornet (en la foto), creado por la empresa noruega Prox Dynamics desde el 2008. Mide solo 20 centímetros de largo y pesa 15 gramos. Este sistema robótico tiene una autonomía de 25 minutos y es capaz de alejarse a un kilómetro de distancia, moviéndose sin operador y orientándose solo por un GPS con la ruta programada. No obstante su peso, resiste un viento lateral de unos 5 metros por segundo. En las próximas décadas, los microrobots se usarán ampliamente en combates en ciudades y en un terreno accidentado. 

 proxdynamics.com