El consorcio Helicópteros de Rusia modernizará los helicópteros de usos múltiples Mi-17 de las Fuerzas Aéreas de México.
Según la agencia Jane’s, al menos nueve
helicópteros han sido enviados a Rusia en dos aviones de transporte An-124-100
desde mediados de junio hasta principios de julio de 2014. La devolución de los
helicópteros modernizados a México comenzará en 2015.
No se han especificado los cambios que se
aplicarán a los helicópteros mexicanos. En mayo de 2014, las Fuerzas Aéreas de
México anunciaron que contaban con 19 helicópteros de usos múltiples Mi-17 y
dos Mi-8T.
Al parecer, todos los helicópteros que requieran reparación urgente
serán modernizados en Rusia.
El contrato para la modernización de los
helicópteros se firmó en diciembre de 2013, cuando el Ministerio de Defensa de
México compró a Helicópteros de Rusia 14 nuevos Mi-17 por 3.700 millones de
pesos mexicanos (284,8 millones de dólares).
Los nuevos helicópteros se
entregarán a la Comisión Nacional Forestal y de Protección contra Incendios y
serán pilotados por personal de las Fuerzas Aéreas mexicanas.
En un principio, las Fuerzas Aéreas de México
contaban con 24 helicópteros Mi-17 comprados a Rusia en dos partidas de 12
unidades en los años 1996 y 1998. El suministro de los helicópteros finalizó en
1999. Durante ese mismo periodo, México compró además 12 helicópteros Mi-8T de
segunda mano, aunque la mayor parte de ellos fue remplazada más tarde por
nuevos helicópteros de usos múltiples EC725 Caracal.
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El Ministerio de Defensa de México ha llevado
a cabo la compra de los nuevos helicópteros y la modernización de los
existentes en el marco de un programa nacional de ampliación de las capacidades
de las Fuerzas Armadas.
Este programa está previsto para los años 2013-2018; el
documento prevé la ampliación del número de helicópteros en las Fuerzas Armadas
de 47 a
138 unidades.
En la actualidad, las Fuerzas Armadas de México han encargado 18
helicópteros estadounidenses UH-60M Black Hawk y seis helicópteros italianos
AW109SP.
México planea comprar antes de 2018 otros 53
nuevos helicópteros, aunque por ahora no se ha indicado de qué modelo.
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