¿Se han hecho alguna vez la pregunta de con que se defenderán los
astronautas si son atacados en el espacio por un extraterrestre? Los
cosmonautas soviéticos iban armados al espacio, pero todas esas armas de
momento no son más que ciencia ficción. En la realidad iban armados con
unas pistolas de tres cañones más parecidas a una escopeta de caza. Y
no servía para luchar con monstruos extraterrestres, sino que estaban
pensadas para salvarles la vida una vez que aterrizaban.
En la URSS no se solía prestar demasiada
atención a este asunto pero desde la época de Yuri Gagarin
los astronautas soviéticos viajaban al espacio con armas. Los miembros del
comando de astronautas llevaban una pistola Makárov (PM), la misma que llevaban
los policías.
En 1983 la empresa Savage presentó un
equivalente de la TP-82 para los astronautas de la NASA bajo la denominación de
24-VS. Y la empresa “Randall made knives” creó para ella el cuchillo Astro 17
en cuyo mango llevaba incorporado un botiquín de emergencia. Se desconoce si en
la actualidad los astronautas estadounidenses llevan armas al espacio.
El arma servía "para defenderse de los
animales salvajes y de los criminales" en caso de aterrizaje de
emergencia. Y nadie pensó en sustituir la PM "espacial" hasta que en
1965 Alexéi Leonov y Pável Beliáiev tuvieron un aterrizaje de emergencia en la
taiga.
Debido a las particularidades del terreno el
equipo de salvamento no pudo dar con los astronautas durante mucho tiempo.
Leónov y Beliáiev pasaron varios días en la taiga.
"Los helicópteros no podían hacer otra
cosa que volar sobre nosotros e informar de que uno partía leña y el otro la
ponían en la hoguera", recuerda Leónov.
Los astronautas se construyeron un refugio
pero a su hoguera comenzaron a acercarse osos que en marzo se acababan de
despertar de la hibernación y que por lo tanto estaban muy hambrientos y eran
agresivos. Todo lo que podían hacer los astronautas era disparar al aire, lo
que por otro lado no hacía más que despertar la curiosidad de los animales que
no se habían encontrado nunca antes con un hombre.
"Todo lo que podíamos hacer con ayuda de
la Makárov era pegarnos un tiro" recuerda con ironía Leonov. Fue
precisamente él el que propuso la iniciativa de crear un arma especial para
sobrevivir en caso de tener un aterrizaje de emergencia.
El sueño de todo pastor y cazador furtivo
El diseño bajo la dirección de ingeniero jefe
de la fábrica de armamento de Tula, Vladímir Paramonov, se desarrolló en tres
direcciones: un revolver, una escopeta semiautomática y una pistola de tres
cañones. Esta última resulto ser la más adecuada para las funciones que se
buscaban: defenderse de animales peligrosos y de criminales, obtener alimento y
lanzar señales luminosas.
La pistola se realizó con dos cañones lisos
superiores horizontales de calibre 32 de caza y bajo estas un cañón estriado
del calibre 5,45 mm. En el pack se incluían también unos cartuchos
desarrollados especialmente: un cartucho especial (CE) de calibre 5,45 mm, P
(de bala por sus siglas en ruso), un CE del calibre 32, D (perdigones por sus
siglas en ruso) y un CE del calibre 32 S (señalización por sus siglas en ruso).
La fábrica donde se hacían bautizó estas
pistolas como "el sueño del cazador furtivo" pero en los documentos
oficiales aparece como SONAZ (siglas de arma de fuego de emergencia, en ruso).
Oficialmente la SONAZ se introdujo en el
ejército en 1986. Ese mismo año la TP-82 fue por primera vez al espacio: se
armó con ellas a los astronautas soviéticos de una tripulación junto con
franceses.
La TP-82 también recibió como accesorio un
machete muy poco común. Servía para cortar leña, pero se le podía incorporar
una funda dura y fijarlo a la pistola para convertirlo en una escopeta. Con los
cañones lisos se podía cazar conejos, pájaros y caza menor y con el estriado
alces, jabalíes y otros animales mayores. En el pack del SONAZ también había 11
cartuchos especiales-P, 10 cartuchos-D y 5 cartuchos-S.
El arma era resistente, como suelen sera las
de fabricación rusa. "Le echamos arena dentro, agua, le hicimos de todo, y
el arma resistió", relató el vicedirector del departamento de preparación
de astronautas para la supervivencia en condiciones extremas del TsPK, Nikolái
Filatov.
También recuerda que, en cuanto los pastores
kazajos oyeron hablar de la pistola, empezaron a hacerles ofertas a los
astronautas. Ofrecían un rebaño de ovejas por la TP-82 y un pastor llegó
incluso a ofrecer a su mujer. Este arma era también codiciada por los pilotos,
los geólogos, los viajeros y los cazadores. Algo más tarde le apareció un clon,
las pistolas "Vepr-1" y "Vepr-2".
La TP-82 sin embargo solo se fabricó hasta
finales de los años 80. La versión oficial dice que su producción se
interrumpió debido a que ya se habían producido suficientes unidades,
extraoficialmente se decía que los problemas financieros de la época de después
de la perestroika no le dieron tiempo ni posibilidad a la fábrica para
comercializar un arma tan exótica.
¿Se puede esperar que reviva la leyenda?
Se sabe muy poco de lo que pasó con la TP-82
después de la época soviética. En 2007 apareció en la prensa que debido a que
finalizaba el periodo de uso de los cartuchos de la TP-82 el comandante de la
60 expedición a la EEI, el ingeniero de abordo Yuri Malenchenko, antes de salir
a órbita recibió una pistola Makárov.
A día de hoy no se sabe si sigue habiendo
TP-82 o algún arma del mismo tipo en el arsenal espacial, pero en febrero de
2008 el experto espacial estadounidense, anterior ingeniero de la NASA, James
Oberg, exigió que se retiraran las armas rusas de la EEI.
Oberg dijo que era un peligro y consideraba
que la pistola no tenía lugar en el espacio, donde se tenía que trabajar en
condiciones de gran estrés y presión psicológica.
Por su parte, los expertos rusos no comparten
la opinión del ingeniero de la NASA. En opinión de Yuri Guidzenko, jefe de la
dirección de métodos especiales de preparación de astronautas del Centro de
Preparación de Astronautas, es necesario que haya a bordo un arma que se haya
comprobado que funciona con la práctica. Así que parece después de todo que la
TP-82 ha sido retirada del arsenal y enviada a la historia de la astronáutica
demasiado pronto.
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