La Armada estadounidense impulsa la propulsión híbrida

 El primer buque de propulsión híbrida de la Armada estadounidense, el buque de asalto anfibio "Makin Island" (LHD-8), ha comenzado su primer despliegue con un sistema de propulsión híbrida, turbina de gas y eléctrica, similar a la de los coches eléctricos. El "Makin Island", el buque más reciente de la clase Wasp, es el buque insignia del Escuadrón Anfibio 5 y de la Unidad Expedicionaria de "Marines" 11. 

Alrededor del 70% del tiempo, el "Makin Island" navegará con los motores eléctricos; cuando, por las necesidades de la misión, deba aumentar la velocidad a más de 12 nudos, por ejemplo en los desplazamiento oceánicos, utilizará las turbinas de gas. En cambio, cuando se encuentre en su zona de operaciones, y maniobre a menor velocidad, en una zona de menor tamaño, utilizará el motor eléctrico. 

LHD8 Makin Island en su viaje inaugural

El  ahorro de combustible es muy elevado: en un día medio, el consumo del "Makin Island" es de unos 56.700 litros (15.000 galones) de combustible, frente a los 135.400 a 151.000 litros (35.000 a 40.000 galones) de un buque de su clase sin propulsión eléctrica, incluso a pesar que la electricidad es proporcionada por generadores diesel. Otras ventajas de este sistema son: que la sala de máquinas es más limpia y la temperatura en la misma es menor en comparación con los anteriores sistemas de caldera de vapor; tiene menos piezas mecánicas, lo que disminuye las posibilidades de averías, y necesita menor personal para su funcionamiento. 

Los inconvenientes son el problema de recarga del sistema, dado que lleva más tiempo su recarga porque no hay muchos puertos en el que pueda conectarse por el alto voltaje que se necesita; y que, al ser más complejo y llevar más sistemas, hay más posibilidades de fallos.

En 2102, la Armada probará un sistema híbrido en un destructor clase "Arleigh Burke", el "Tuxtrun", y, a partir de 2016, equipará con el sistema de propulsión híbrida a otros 35 destructores de la misma clase.

También se instalará el sistema de propulsión híbrida del "Makin Island" en la próxima clase de buques de asalto anfibio LHA "America".

Otros buques de propulsión eléctrica de la Armada estadounidense, en servicio o en construcción, son los destructores DDG-1000, clase Zumvalt, y los buques de apoyo, de carga seca y munición, clase Lewis-Clark.

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