El
C-23, en manos de las unidades de la Guardia Nacional que operaban
desde la Base Aérea de Balad, probaría invaluables en Irak, al punto que
se le ha ordenado al US Army que detenga y modifique sus planes hasta
que se completen algunos estudios adicionales. Ahora, un cambio en la
ley de disposición de los aparatos, efectiva el 1 de enero del 2012,
obliga al US Army a ofrecerlo gratis a los estados que lo utilizan en
lugar de retirarlos. Aquellos que no sean tomados por los estados
respectivos pasaran a disposición de venta o para lo que el US Army
estime.
El cambio fue ofrecido por la senadora
Lisa Murkowski de Alaska. LA Guardia Nacional de Alaska opera 4
maquinas y está satisfecha con el uso del aparato y se han hecho
esfuerzos para retenerlos en servicio, pero, de poder hacerlo, el
problema pasaría a ser logístico, pues su mantenimiento ya no correría
por cuenta del Departamento de Defensa. ¿Entonces como se sostendría su
logística?
El C-23 Sherpa comenzó a retirarse en
agosto del 2011, pretendiendo el US Army retirar sus 42 Sherpa para el
31 de diciembre del 2014. El C-27J debería haberlo remplazado en
servicio en el US Army para esa fecha, pero el programa del Spartan ha
pasado a manos de la USAF, y sus números reducidos a 38 como medida
economica. Otro problema es que la USAF no tiene mucho interés en el
Spartan, al punto de haber ofrecido la cancelación del mismo[1]. Por su
parte, unidades del US Army equipadas con el C-23 han recibido
helicópteros en su lugar, pero apuntan a que el C-23, con una capacidad
de carga similar al del Chinook, es mucho mas barato de mantener y mucho
mas fiable que el helicóptero, pues requiere menos mantenimiento.
El C-23 es capaz de operar desde
aeródromos sin preparar, y tiene características STOL. Ya antes
habíamos opinado que el C-23 retirado del servicio estadounidense podría
haber remplazado el C-47 en algunas fuerzas aérea centroamericanas y
como material del RAMP. Para finales del 2011, al menos cuatro de los
C-23 habían sido retirados, pero ahora parece que se resistirán los
esfuerzos por retirar el resto de ellos rápidamente. (JMAH)
Fotos:
C-23 DEL US ARMY (US ARMY PHIL SUSSMAN)
UN C-23B EN EL FRENTE DE GUERRA (USAF SHANE A. CUOMO)
http://www.defensa.com/
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