El Ministerio de Defensa va a ampliar la duración del Memorando de Entendimiento (MOU) del programa Harrier AV-8B Plus por diez años más, después de haber obtenido la autorización del Consejo de Ministros para ampliar su apoyo al ciclo de vida y a la fase de posproducción de estos aviones de ataque a tierra, pertenecientes a la Armada.
Sin embargo, el Gabinete lo ha aprobado a condición de que se respete
un nuevo tope a los costes financieros: Los Harrier sólo podrán suponer
un gasto de 70.309.442,51 euros entre los años 2015-2024.
Con
la permanencia de los Harrier AV-8B Plus, Defensa ha optado por la
misma solución que EE.UU. ante los problemas en el desarrollo del nuevo caza F-35
de despegue vertical, haciendo frente así al actual clima
presupuestario:
“En estos momentos, con las circunstancias económicas
actuales y ante la previsión de no poder disponer de un sistema de armas
que sustituya al AV-8B Plus, se pretende aumentar su vida útil en el
tiempo para mantener la capacidad de proyección de nuestras Fuerzas Armadas más allá del año 2025 con los medios aéreos embarcados”, se ha explicado desde el Ministerio.
La actual vigencia del MOU terminaba el 9 de diciembre de 2014, y en él han participado Estados Unidos, Reino Unido, Italia y España, de forma que estos países puedan apoyarse en cuestiones logísticas de sus flotas de aviones Harrier.
El Programa Conjunto (JPO) AV-8B comenzó en 1990 mediante la firma de
un primer Memorándum de Entendimiento entre Estados Unidos, Italia y
España.
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