La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de
Defensa de EE.UU. (DARPA, por sus siglas en inglés) planea instalar
armas láser en drones para derribar misiles.
En su propuesta para el presupuesto de 2014 la agencia indica que el
proyecto denominado 'Endurance' ('resistencia') pretende "desarrollar
la tecnología de láseres montados en barquillas para proteger varias
plataformas aéreas de futuros y existentes misiles guiados tierra-aire
EO / IR [electrónico-ópticos e infrarrojos]".
La solicitud de presupuesto de DARPA-2014 explica que la defensa de
aeronaves será el objetivo principal del sistema láser Endurance
(anteriormente parte del programa
Excalibur ).
El desarrollo se centra en miniaturización de los componentes, en el
desarrollo del seguimiento de alta precisión de objetivos y su
identificación, así como en el desarrollo de un sistema compacto de
guiado del haz láser.
Se espera que esta generación de láseres, mucho más ligeros que los
láseres químicos de alta potencia, pueda usarse como arma. En otras
palabras, DARPA asegura que "los láseres montados en drones pronto serán
capaces de derribar misiles desde el cielo".
Los contratos del proyecto Endurance han sido adjudicados a dos gigantes de la industria militar: Northrop Grumman (14,6 millones) y Lockheed Martin (11,4 millones), según el portal Military Aerospace Electronics.
Por otro lado, Lockheed Martin
está desarrollando un láser montado sobre un camión, con capacidad de
60 kilovatios. Este láser está destinado a derribar aviones, misiles y
proyectiles de artillería y de mortero.
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