El avión F-35B
Lightning II logró la capacidad operativa inicial del F-35B
Lightning II,
con un escuadrón de 10 ejemplares en configuración Block 2B listo para
su despliegue a nivel mundial, incluso en lugares austeros o buques, el
Marine Fighter Attack Squadron 121 (VMFA-121), basado en Yuma (Arizona).
Es capaz de llevar a cabo apoyo aéreo cercano, acciones aéreas ofensivas
y defensivas, interdicción escolta de soporte a asaltos y
reconocimiento armado como parte de una fuerza de tarea aérea y
terrestre naval o en apoyo de una fuerza conjunta.
Antes de declarar la
IOC (Initial Operational Capability) se llevaron a cabo operaciones de
vuelo durante siete semanas a partir de un buque de la Clase L,
participaron en múltiples grandes ejercicios y fueron evaluados en
diversas salidas con armamento.
Representando
el futuro de la aviación táctica del USMC, los F-35 remplazará
eventualmente la sustitución de tres plataformas: AV-8B Harrier, F/A-18
Hornet y EA-6B Prowler.
Ha entrenado y cualificado a más de 50 pilotos
navales de F-35B y certificado a medio millar de técnicos de
mantenimient, de cara a sumir un soporte autónomo a nivel orgánico a
este avión.
A la transición del VMFA-121 le seguirá la del Marine Attack
Squadron 211 (VMA-211) de AV-8B en el año fiscal 2016 y en 2018 la del
VMFA-122, actualmente dotado con F-18 Hornet.
defensa.com
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