El próximo mes de octubre,
el Ejército de Portugal desplegará por primera vez fuera del país sus
blindados de ruedas 8x8 Pandur II. El destino será Kosovo, donde los
lusos mantienen un contingente en el marco de la misión KFOR (Kosovo
Force) de la OTAN.
Los vehículos serán transportados por vía marítima
hasta Grecia y después por tierra hasta el Campo Militar de Slim Lines,
en los alrededores de la ciudad kosovar de Pristina.
La flota incluirá cinco unidades de transporte de personal y una de
reparación y recuperación en sustitución de los blindados 4x4 V-200
Chaimite, que regresarán a Portugal. Los seis vehículos serán operados
en el seno de un batallón de Infantería de la Brigada de Intervención
(BrigInt), con cerca de 180 elementos.
El Ejército portugués ha sido dotado con
un total de 166 vehículos Pandur II, de ellos 105 de transporte de
personal, 7 de transporte de personal con estación de armas remotamente
controlada M151 Protector, 22 unidades de combate de infantería con
torre SP 30 armada con una pieza automática de 30 mm, 16 de puesto de
mando, 4 de reconocimiento con radar de vigilancia de campo de batalla y
sensor panorámico electro-óptico de observación, 7 en versión
ambulancias y 5 en la versión de reparación y recuperación.
El programa original fue asignado, en
febrero de 2005, a GDELS (General Dynamics European Land Systems), por
un lote compuesto por 240 unidades en 11 versiones para el Ejército y 20
unidades anfibias, en cuatro versiones, para el Cuerpo de Fusileros de
la Marina lusa. En 2012 las autoridades del país decidieron poner fin al
programa, alegando incumplimiento del contrato por parte del
fabricante, quedando pendiente la entrega de 94 vehículos.
90 unidades, que presentaron diversos
problemas, se encuentran actualmente en instalaciones del servicio de
mantenimiento del Ejército (OGME), en un proceso que deberá concluir
entre marzo y abril de 2014. Con la llegada de equipamiento específico,
OGME deberá estar capacitada antes del término de este año para
efectuar el mantenimiento de nivel 3 de los Pandur II al servicio del
Ejército portugués.
Fotografia : Pandur II da Brigada de Intervenção durante um exercício militar (Victor M.S. Barreira)
defensa.com.
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