El
pasado 11 de marzo, el portaviones nuclear USS Enterprise (CVN-65) –
acompañado de su Grupo de Batalla - zarpó de la Estación Naval de
Norfolk (Virginia) en su último despliegue operacional. La nave, apodada
como The Big E, ha sido asignada a las áreas de operación de la 5ta. y
6ta. Flota de la US Navy, que abarcan el Golfo Pérsico, el norte del
Mar Arábigo y el Mediterráneo.
El USS Enterprise, el primer portaviones
de propulsión nuclear de la US Navy, fue construido en los Astilleros
Newport News Shipbuilding (Virginia), siendo colocada su quilla el 4 de
febrero de 1958, lanzado el 24 de septiembre de 1960 y comisionado
oficialmente el 25 de noviembre de 1961. Entró en servicio el 12 de
enero de 1962. Tiene una eslora de 342 m, manga de 78.4 m. y calado de
12 m. Su desplazamiento estándar es de 73,800 ton. y de 92,300 ton. a
plena carga. Esta propulsado por 8 reactores nucleares Westinghouse A2W,
que le permiten alcanzar velocidades de más de 33 nudos y una autonomía
ilimitada. La tripulación la conforman unos 5,800 efectivos.
Está armado con 2 lanzadores MK-29 para
misiles RIM-7 Sea Sparrow y 2 MK-49 para misiles RIM-116 Sea RAM, además
de 2 CWIS MK-15 Vulcan Phalanx de 20 mm. Los sensores de abordo
incluyen, entre otros, radares de búsqueda aérea AN/SPS-48 3D y
AN/SPS-49 2D, de navegación SPN-44 y tráfico aéreo SPN-46, así como de
sistemas de guerra electrónica AN/SLQ-32.
El Ala Aérea del USS Enterprise es la
CVW-1, acantonada en la Estación Aeronaval de Oceana (Virginia), la cual
incluye a los Escuadrones de Caza y Ataque VFA-11 Red Rippers, VFA-211
Fighting Checkmates y VFA-136 Knighthawksv equipados con Boeing F/A-18F
Super Hornet y al Escuadrón de Caza y Ataque VMFA-251 Thunderbolts con
F/A-18 Hornet. Además, encuadra a los Escuadrones de Guerra Electrónica
VAQ-137 Rooks que opera con los Grumman EA-6B Prowler, de Alerta
Temprana VAW-123 con Grumman E-2C Kawkeye y de Helicópteros
Antisubmarinos HS-11 Dragon Slayers con los Sikorsky SH-60F Seahawk.
El Grupo de Batalla del USS Enterprise
(CVN-65) está conformado por el crucero de la Clase Ticonderoga USS
Vicksburg (CG-69) y los destructores de la Clase Arleigh Burke USS
Porter (DDG-78), USS Nitze (DDG-94), y USS James E. Williams (DDG-95).
De acuerdo a información extraoficial,
el decomisionamiento del USS Enterprise (CVN-65) está programado para el
1 de diciembre de 2012 y se espera que su remplazo a futuro sea un
portaviones de la Clase Gerald R. Ford.
(Alejo Marchessini).
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