¿Puede la Armada portuguesa quedarse sin sus dos buques NPO?

Aunque el país afronta la peor crisis económica de su historia reciente, la Armada de Portugal necesita de sus dos únicos Navíos Patrulleros Oceánicos (NPO) como parte fundamental en su flota, habida cuenta que el resto  de sus buques de patrulla tienen cerca de 30 años. Desde ese punto de vista parecería difícil que Portugal esté dispuesta a deshacer de ellos, confirmando las informaciones llegadas desde Uruguay al respecto.

El país ha intentado vender equipos excedentes y antiguos a distintos países, a saber, aviones F-16, helicópteros Puma y aviones  Aviocar, hasta aquí lo públicamente conocido y dentro de los parámetros normales. Lo que ya parece excepcional es que se pudieran ofertar otros equipamientos, como  los vehículos M–113 a  Uruguay, quien, interesado en su adquisición, podría haber solicitado información sobre si han sido declarados como material excedente al Gobierno portugués, como publicamos en defensa.com el pasado 6 de noviembre. La dificultad de la transacción estriba en que son equipos de factoría estadounidense que llegaron a Portugal en su día como EDA (Excess Defense Articles) desde EEUU, esto ya se ha visto en la imposibilidad de vender parte de los F-16 excedentes de la Fuerza Aérea portuguesa, que son también EDAs. (sí se ha vendido 12 F-16AM/BM a Rumania y hay contactos con Bulgaria para otros 6).

Respecto al Programa NPO, traído ahora a la palestra, se concibió para la construcción de ocho buques (6 NPO y 2 NCP), pero solo fueran confirmados, hace cerca de 7 años, en dos contratos, 2 NPO y 2 NCP.  Con la privatización de los astilleros portugueses, ENVC, que empezó hace unos 3 meses, el Ministerio de Defensa del país ha cancelado el contrato de los dos NCP y de las 5 LFC (con opción de otras 3) y el posible contrato para otros 4 NPOs.

En 2009 se mantuvieron contactos con Nigeria (y otros países) para vender los dos 2 buques NPO, pero no hubo éxito. En esa fecha, antes del estallido de la crisis económica, aún se esperaba que se recibirían los NPOs adicionales, así, la venta de los NPOs inicialmente contratados para la Armada de Portugal podía ser entonces asumible. Pero ese escenario hoy no existe.

La Armada de Portugal solo tiene hoy un NPO (recibido el 30 diciembre 2010), en tanto que el segundo se está terminando desde hace largos años por falta de dinero, hablándose ahora de que finalmente se entregará en 2013. Así las cosas, ¿puede la Armada portuguesa prescindir de sus dos únicos Navíos Patrulleros Oceánicos?.

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